|
■譚香文 立法會議員
財政司司長唐英年上周末在一個財政預算案公開諮詢會中重申，政府有需要研究引入銷售稅。我和不少會計師同業均贊成擴闊稅基，而且在保障低收入人士的前提下，研究開設銷售稅的可行性。我期望唐英年下月公布銷售稅建議方案，具體交代稅率訂在甚麼水平，不要迴避這個會引起很大爭議的數據。
唐英年上周末透露，他將會在下月二十二日公布的零六/零七年度財政預算案中，交代開徵銷售稅的優點、如何解決新稅打擊消費意慾的問題、分析新稅對中產和基層市民的影響、豁免項目等。
唐英年沒有提到稅率，我希望他只是說漏了，銷售稅建議方案不要獨欠這個關鍵數據。稅率高低，直接影響市民是否對這項新稅建議的接受程度。
我擔心政府迴避交代建議的稅率，減少觸動市民的神經，因為政府有前科，衛生福利及食物局局長周一嶽去年七月公布健康與醫療發展諮詢委員會首份報告時，便避重就輕，沒有觸及核心的公營醫療服務融資問題，即究竟誰來付鈔？具體而言，醫療服務使用者和納稅人分擔公營醫療經費的比例如何？是否要全民購買醫療保險？隨著人口老化，公營醫療服務需求只會有增無減，融資問題避得一時避不了一世。
政府如果有堅定的信念，相信擴闊稅基是為香港長遠利益著想，便應該表達一個鮮明的立場，不要長期停留在「研究」各種新稅項的階段和一副溫吞態度。
銷售稅差不多把每個市民變成納稅人，影響深而廣，社會反彈很大，需要全面透徹地諮詢各界人士。
引入銷售稅，必先立法。政府計劃，交由零八年產生的第四屆立法會負責審議有關的法案，目標是最快在二零一零年全面開徵銷售稅。
畢竟，目標距今尚有四年，香港外圍或本地環境可以出現許多變數，動搖特區政府開徵新稅的決心。
單單是本地因素，除了要有一輪又一輪的諮詢，以及立法程序外，還有，明年中登場的新一屆特首是否依然是曾蔭權呢？唐英年又會否連任財政司司長？如果有換了別人，又會否調整對開徵新稅的看法？
銷售稅是一項富爭議性的法案，立法會至少會花一、兩年反覆討論和修訂政府的建議，還要尋求不同黨派議員的共識，通過與否難以預料。二零一零年是一個樂觀的目標。
銷售稅值得考慮，但不是擴闊稅基的唯一方案，例如資產增值稅也值得考慮。引入任何一項新稅，都會遇到很大阻力，我不是叫政府因噎廢食，反而，現政府應該做足前期工夫，讓市民明白擴闊稅基的迫切性，和接納分擔稅務的社會責任，使到下屆特區政府落實新稅建議時，事半功倍，不必回到起點，由零開始。 （本欄每周三刊出）（文匯論壇）
|
