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在國際消費電子展上，各大廠商紛陳推出支援Skype功能的手提電話。美聯社
文：麥 琛
剛於月初在美國拉斯維加斯結束的國際消費電子展(International Consumer Electronics Show，CES)，是一年一度的電子消費品盛事，世界各地廠商爭相推出新產品新科技，消費者亦可從而推測潮流走向。
回想從前，不追求衣著名牌的人，全身上下的裝備加起來可能不值多少錢。然而在今天，儘管身穿是廟街名牌，卻可能頸吊手機，耳聽iPod，腰掛Palm，再坐在咖啡廳使用手提電腦無線上網，加起來所費不菲。
數碼娛樂是新時代的消費模式，這次我們帶來幾項數碼消息，與讀者分享。
網絡電話步向主流
NetGear（美國網件公司）剛在CES發表的一種新式手機，使用一般Wi-Fi無線網路，不經電腦便能接入著名電腦IP電話軟件Skype。商人的敏銳觸覺，反映了網路電話步向主流的趨勢。
NetGear的WiFi手機除了適用於一般家庭或辦公室WiFi無線網絡外，還與公眾網路連接點相容。香港較常見的WiFi公眾連接點多設於咖啡室，供客人的手提電腦無線上網。手機能顯示正在上線的友人名單，用者也可選擇以付費系統，用網路手機撥接一般有線電話或手機。簡單來說，就是一個輔加Skype功能的手提電話，其「兩用」功能亦是推廣重點之一。
現時，不少無線電話產品都支援Skype，但大多需要連接電腦或寬頻modem（數模轉換器），不適合戶外使用。以WiFi連接Skype還是個未開發的產品市場。
松下(Panasonic)和飛利浦(Philips)將推出支援電腦IP電話軟件Skype的無線電話。
CES還傳出另外兩項關於VoIP（IP電話）的新消息，就是電子消費品大廠Panasonic（松下）及飛利浦（Philips）均將推出支援Skype的新時代無線電話。Skype這家剛於去年被eBay以26億美元（約200億港元）收購的軟件公司，在CES閃耀著她的風采。
除了Skype，Panasonic還宣佈與網絡電話供應商Vonage合作推出無線電話系統，而飛利浦則公佈與微軟合作開發VoIP產品的計劃。這些通通是不日上市的新產品，售價也未有公佈。
Panasonic與飛利浦均是首次推出針對消費者市場的網絡通訊產品，這或許是兩大家電及電子娛樂龍頭，在互聯網新科技影響下，新一輪商業部署的前哨舉動。
「高科技」電話嚇怕消費者
目前，美國已有數百萬家庭放棄傳統電話，經由有線電視服務商轉用VoIP。有趣的是，他們大都不太知道原來自己已是這種新科技的用戶，這可能由於有線電視商不願提及網路電話技術，避免「高科技」的招牌過於亮麗而嚇走顧客。
即使在香港，相信連錄影機（莫說較近期的DVD錄影機）都不懂操作的中老年人也不在少數，商家對推廣新科技的擔憂，實有其道理。
新科技的電話尚未定價
NetGear將於三月下旬發表新產品的銷售時間表及預計售價，Panasonic則暫定於年中推出Skype整合電話，但並沒有提供Vonage整合電話的發售詳情，飛利浦計劃於三月及七月在歐洲及美國推出代號為VoIP321的新產品。
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