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本報記者：鄭雯欣 攝影：莊偉宏 model：Heri（The group）
有的人對某種食物呈敏感反應，出現屙嘔、腸胃部不適或皮膚疹塊等症狀，於是，他們可能會避免進食有關的食物。但營養師稱，食物過敏與食物不耐症的症狀相似，令人產生誤解，這情況亦容易引起營養不足。想弄清自己或家人是食物敏感，還是食物不耐症，就要聽聽專業人士的解釋。
很多人認為自己對某一類食物敏感，其實真正患食物過敏的人，可能比想像中少，其實大部分人可能是對某些食物呈不耐反應。根據營匯註卌營養師鄭雅新表示，難於分辨「食物過敏症」與「食物不耐症」的主要原因是其症狀十分相似，例如肚痛、肚痾及噁心等。以美國作為參考，患食物過敏的人約佔總人口的2%，其中以兒童佔大部分，原因是免疫系統未發展完全有關：「當進食含過敏原的食物後，免疫系統立刻產生大量的E抗體（IgE）來對抗食物中的過敏原，患者的病徵很明顯，而且身體的反應很迅速，兩個小時以內，甚至乎數分鐘，身體便已發出警號。」
界定食物過敏和不耐症
如何分辨「食物過敏症」與「食物不耐症」，要從其引致的原因著手，鄭雅新稱：「第一是時間性，對食物過敏是關乎免疫系統的問題，所以其反應很快；而不耐症則與免疫系統無關，它是當進食某一類食物超過了身體能抵受的限制時，而產生的不良反應，常見的為乳糖不耐症，患者可能早上喝了一點奶類產品、下午又喝了一點，但到晚上再喝時，才有痾嘔的情況才發生。」
另外，要以食物所含的物質去推敲，鄭雅新說：「食物過敏的過敏原以蛋白質為主，食物如蛋、花生、奶類製品、豆漿、果仁、小麥，甚至乎一些海鮮類食品，而不耐症主要與食物中的化學物質有關，常見的有味精、胺基化合物、防腐劑和添加劑等。」
分辨清楚免營養失衡
弄清兩種症狀有其必要性，原因是食物過敏的嚴重性可大可小，少則是肚瀉、出紅疹，最嚴重的可令生命受威脅，因此要盡量避免進食含過敏原的食物；而大多數的不耐症只會引起腸胃的不適，但卻容易因避免進食而引致營養不足的問題。
最常令人產生誤會的，是奶類的製成品，鄭雅新稱：「奶類製成品含蛋白質和乳糖，有部分人只是不能吸收過量的乳糖，並非對蛋白質敏感。不能吸收的原因是亞洲人比西方人製造較少乳糖酵素，再加上飲食文化中，成長後很少喝奶，身體少製造乳糖酵素，因此，當一次過喝大量的奶類製品，身體消化能力不足，便想盡快將它排走。」
奶類產品能為身體提供足夠的鈣質，這對人體的體格非常重要，尤其是兒童、孕婦及女士。鄭雅新稱可有辦法改善不耐的情況：「可先嘗一些，如果發覺身體沒有不適，可循序漸進的慢慢增加，最關鍵的，是要身體漸漸習慣;另外，可進食乳酪代替。萬一身體不能接受，只好進食鈣片以作補充，但應向家庭醫生或營養師查詢。」
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