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香港英國文化協會。
文：曾家輝
香港是國際城市，但同時有一百五十多年的殖民統治歷史，又因為地理原因，為中國擔當了一個特別的角色。為了保持國際城市的地位，回歸祖國的香港也不可單靠中文—英文是一種國際通用的商業語言和電腦語言，使用英語能為我們帶來不少方便，所以香港不應放棄英文……這是一種理所當然的想法。
不過，回歸以後，英文或英國文化的地位是否真的沒變？香港英國文化協會總監紀樂芙（Ruth Gee）卻以平常心回應：「英文仍是很重要，英國文化也應更受肯定。」
時勢不同 積極融入社會
「我們明白時移世易，不可以再take it for granted（理所當然），香港英國文化協會的角色及責任都會隨著時代改變，這是很正常的，以配合社會的需要。」香港英國文化協會總監紀樂芙想說明一種很「香港」的想法—變幻原是永恆。
「以前，協會的功能就是推廣英國，現在我們就真的推而廣之，不單是一個提供學英文的組織，還要積極參加社會活動，讓大家了解現時的英國。」
「過去五十多年來，我們一直為香港服務，服務範疇包括英語學習、赴英留學資訊、為人們搜羅有關當代英國文化藝術、科學、法律、政府管治、設計和科技的最新知識，促進交流分享。」
紀樂芙一再解釋，協會是以開發英國教育機會和促進文化交流為主的國際機構，致力促進英國、香港兩地人們建立互惠互利的關係，提升對英國創意思維和成就的認同。
推廣英國，在回歸前後都要做，但手法及層面會有不同。不過，說實在些，協會最大及最為人知的功能，不就是提供英語課程？
「如果要說協會最大的功勞或貢獻，我想應是為很多人提供了英語課程，這也是我們的核心服務及收入來源。」
英文重要地位依舊
不過，紀樂芙同時指出，變的是英文在香港的「角色」，已從殖民語言，轉為國際語言—以往因為是受英國殖民統治，所以英文成為了官方語言，也成為了學生的必修語言，但回歸後，英文的角色就轉為國際通用的商業語言。「都是一樣的重要。」紀樂芙肯定地說。
其實，英國文化協會曾發表報告，指出學生應加強外語學習，包括普通話，只會說英語的英國大學畢業生將無法與其他國家通多國語言的畢業生競爭。
原來，2004年9月開始，英格蘭的中學生就不再需要硬性修讀一種外語，以達到中學畢業水平考試（GCSE）的水平。不過，英國政府從去年開始，就對此作出批評並提出補救的方案，教育部官員更提出，學校一定要確保至少半數16歲以下的學生修讀外語。
報告估計，有20億人即將會說或學習英語，例如在中國近60%的小學生正在學習英語。報告指出以英語為母語的人可能因此不願意學習外語，但這些人在未來不僅沒有優勢，他們更可能與以英語為第二語言的人產生隔閡。
2歲學 72歲也要學
作為全球化語言，英語其實給一些國家帶來巨大的經濟利益。據英國文化委員會另一份報告，全球化已將英語提升到世界級語言的首要地位，如把將英語作為第二語言的人與操流利英語者加在一起，總數會超過說普通話的人。
「既然說協會的最大功能是提供英語課，不妨告訴你一件事—我們為不同年齡及層面的人士提供英語課，最小的只有兩歲半，最大的已有72歲。」（記者在訪問後，也在協會大樓內走了一圈，就看到一些年紀頗大的人士上課，他們應該是家庭主婦或退休人士吧。）
「即使在回歸後，學生的人數也沒有顯著的下降。有些人或會認為，大家都會轉學普通話，但有趣的是，在香港政府大力推行母語教學的同時，有更多家長帶子女來學英語。或許，大家都明白因為是一個國際城市，中英文都同樣重要，以同時配合內地及國際市場的需要。因此，我沒有擔心英文在香港的地位會被一下子動搖，甚至被取代。」
報讀人數沒有下降，可能由於很多學生都要「追分數」，但這可會是個好現象？「要吸引人讀書，最大一個動力就是動機。因為考試，所以人人都要讀好書，才可拿高分，這是沒有錯的，總好過漫無目的地叫人讀書，沒有興趣，怎叫人拿起本書呢。」
不應抹殺英國文化地位
英國統治香港長達一百五十多年。英國文化對香港的政治、經濟，乃至港人的日常生活，皆有重大影響。好像在經濟方面，英國人奉行自由貿易和重商主義的思想，所以在許多經濟活動中，如土地買賣，政府都採用自由競爭的原則。日常生活方面，英國文化的影響也處處可見，例如英國人熱愛賽馬和足球等運動，以及喝下午茶的習慣，這些生活習慣仍點點滴滴地影響至今。
文化協會不可以單教語文，況且紀樂芙亦表明，希望能令英國文化在香港人心中受到更大的認同。「我們不單提供英語課程，也辦了多樣化的文化活動，包括讀書會、教育節、展覽、講座等，我們亦有贊助香港藝術節的活動，從而令人了解到英國文化的地位。」
2008年就是香港英國文化協會的80周年紀念，所以紀樂芙更加不希望抹殺了英國文化的地位。
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