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■「綠色狂歡」一度被視為節日的顏色主調。 路透社
若單從地理位置來看，日本和愛爾蘭可說是天各一方，但出乎意料地，日本首都東京和港口城市橫濱遵照愛爾蘭的傳統，分別舉行聖帕特里克日巡遊活動，吸引成千上萬的公眾參觀。
很多日本人從未前往愛爾蘭遊覽，但他們對愛爾蘭產生一種難以解釋的親切感。其實，參加日本聖帕特里克日巡遊的愛爾蘭人非常稀少，但日本人卻很投入地表演愛爾蘭音樂和舞蹈。
協助舉辦愛爾蘭文化活動的組織「日本愛爾蘭網絡」指出，這是一個頗為神奇的現象。東京與其他歐美城市不同，居住在當地的愛爾蘭人不多，一般日本人在日常生活中極少碰上愛爾蘭文化和事物。以2004年統計數字，登記在日本居住的愛爾蘭公民僅得1,200人。
愛爾蘭旅遊局日本辦事處發言人表示，日本人對愛爾蘭產生興趣的其中一個原因，可能是愛爾蘭音樂頗為全球化，而且在曲調上與日本音樂有相似之處。另外一個原因，可能與日本主辦2002年世界盃決賽周賽事有關。當時，日本人對愛爾蘭人同心協力支持愛爾蘭國家隊留下深刻印象，間接對愛爾蘭增添好感。
聖帕特里克日是每年的3月17日，為了紀念愛爾蘭守護神聖帕特里克。 （業欣）
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