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趙明明教授
很多人都認為女性的閱讀能力比男性強，當然不是所有人都認同，尤其是男性。但據香港中文大學最近的研究，女性一般比男性更享受閱讀，因而有助提高她們的閱讀能力。
香港中文大學教育心理學系趙明明教授及Catherine McBride教授，最近根據經濟合作及發展組織的「學生能力國際評估計劃」（Program for International Students Assessment，簡稱PISA）的數據，進行了首個關於性別及閱讀興趣如何影響閱讀能力的研究。學生能力國際評估計劃的目的是測試15歲學生（大致上完成初中普及教育）掌握社會所需的知識和技能，從而評估有關國家或地區的整體教育成效。
享受閱讀 能力提升
根據研究結果，女性在整體閱讀能力或基本認字表現方面都比男性佳，在所有國家和地區，女性平均比男性得分高9%。值得一提的是，女性大多較男性更享受閱讀。
以青少年計，男性比女性更有可能成為文盲，男性是14%，而女性只是8%。不過，綜觀所有國家和地區，香港在文盲方面的性別差異不是很大，男性及女性的文盲比例分別為4%和1.4%。
研究又發現，環境及社會因素是導致性別差異的主因，並舉出了一些對閱讀成績有正面影響的因素。例如，校內同學的家庭社會經濟背景提升10%，有助提升其閱讀成績6%；個人閱讀興趣提升10%，有助提升其閱讀成績2%；本身的家庭社會及經濟背景提升10%，有助提升其閱讀成績1%；家中藏書增添10%，有助提升其閱讀成績1%。
就香港而言，港生在閱讀能力方面並無多大性別差異，香港學生在全球所有參與國家和地區中閱讀興趣指數排名第三。研究顯示，性別差異只構成1%的閱讀能力差異，而這1%應為先天差異。
家庭閱讀氛圍影響子女
研究又顯示，如果青少年成長的家庭重視閱讀（可由家中藏書數量反映出來），而自己亦享受閱讀的話，則其閱讀能力會較佳。
閱讀興趣和閱讀能力互為影響，趙明明建議家長應容許子女選擇自己喜歡的讀物。就算一些不是家長認同的「傳統」書籍，亦應盡量購買、借閱或容許兒童閱讀。另外，子女對正統書籍不感興趣，也可享受閱讀其他讀物包括漫畫書、雜誌，甚至Blog（網上日記）的樂趣。
上次的PISA在2003年舉行，評估內容包括了數學、科學、 閱讀及解難四方面，研究結果顯示，在41個國家及地區（包括美國、英國、法國、澳洲、加拿大、德國、韓國、日本等）中，香港學生的數學排名第一、解難第二、科學第三、閱讀第十，香港的教育質素和學生學業成就整體上都比很多先進國家好。
為甚麼擁有相若能力的學生，學業成績會有差異呢？PISA研究其實已提供了部分答案。PISA研究結果顯示，學生成績和家庭環境有著一定關係，如果家長多與子女交談，多關心子女的校園生活及學習情況，又或家庭能提供足夠的文化、教育（如字典、個人書桌、寧靜環境等）及電腦設備等，對提升學生成績有一定幫助。
若要提供理想的家庭環境以提高學生的學業成績，究竟是誰的責任？既然家庭是由父母和子女組成，那麼，家長和子女都有責任。對家長而言，首先，要維持每天與子女相聚的時間，關心子女的校園生活及學習情況，這比物質的供應來得重要。不過，有些家長工作繁忙，未能長時間照顧子女，如果平日連見面的時間都沒有，應該怎麼辦？有社工建議家長善用假日時間相聚，可透過「飲茶」、郊遊等活動拉近彼此關係。家長也可透過便條、電話等，為子女「打打氣」，送上關懷。
家長也要為子女創造一個理想的學習環境。如果子女過分沉溺於看電視、玩電腦、上網等，以致浪費時間，荒費學業，家長有責任督促子女養成良好的學習習慣。研究又顯示，每天和家人共進晚膳的學生，會比獨自進晚膳的學生成績較好，因為他們能得到家長更多的提醒和幫助。
啟 彥
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