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文：曾家輝
大家每次外遊時，行李在登記櫃檯交由地勤人員處理後，會被裝載上你所乘的航機，又或不幸地不知所終。你有沒有想過當中的過程是怎樣的呢？不過，不是所有人都有「資格」見識，因為機場很多地方都是禁區，要有pass（通行證）才能進入。
最近筆者在國泰航空安排下，獲准「尋幽探秘」，一窺香港國際機場處理行李的過程，更由香港國際機場運作經理萬起國、機場資訊科技經理黃柱擎、機場服務值班經理吳柱強等人邊行邊講解，上了一堂機場通識課。
全球每年丟失20萬件行李
在正式「揭發」機場處理行李的秘密前，先說明為甚麼處理行李是一件「重要」的事。
據國際保安認證機構SITA的最新報告，去年航空業因丟失旅客行李而令行業損失25億美元，情況更有嚴重的趨勢，所以SITA呼籲，航空公司和機場要引入行李追蹤和識別系統，如無線射頻識別（RFID）技術，最後統一處理行李的國際標籤。
報告指出，每年航空業報失的行李約3,000萬件，其中約20萬件最終未能尋回，而遺失行李問題尤其在擠擁的機場上經常出現，如旅客在一段航程中須轉換航空公司、轉機時間過長、機場保安措施異常嚴密等，都是遺失行李的高危因素。
據SITA統計，最常見遺失行李是在轉機地點，佔61%，其次是機場或航空公司處理行李人員失誤，佔15%，還有機票錯誤、旅客誤取別人行李、行李跌進錯誤區域、裝卸行李系統出錯、目的地機場人員出錯等。
報告又發現，行李一旦遺失，平均要花31.2小時尋找，而遺失行李最嚴重的地方是在歐洲。統計顯示，歐洲去年有21%航班延誤，至於因托運行李出現問題的，每千名旅客中就有14.1個。
從地面走到地下
其實，大家可能不時要乘飛機到外地旅遊或工作，但大家可能不會知道你的行李究竟是如何從登記櫃檯傳送到飛機上，之後又如何在目的地與你遇上。在這裡先簡單解釋整個謎團——
地勤人員把電腦行李標籤掛上你的行李，行李標籤上註明旅客資料、所乘航班編號及目的地等。
行李隨輸送帶送入機場行李處理系統，由電腦按行李標籤上的資料，把行李分配到位於機場的行李處理區（basement）。進入行李處理區參觀，果真是一種「榮譽」，要預先申請許可證，進入前亦要出示身份證及檢查隨身物品。
再三檢查 確保安全
據黃柱擎、吳柱強等人的解釋，由於運用了RFID技術，行李運到處理區後，檢查系統就能自動檢測行李資料（因為標籤芯片已記錄了旅客、班機等數據），所以當行李循輸送帶運到不同的關卡的感應器時，便能自動確認行李主人是否已辦妥登機手續，行李才會自動送到其後的檢查部分。
不過，如果有行李，尤其是轉機行李沒有RFID標籤，不能讓行李處理系統自動處理的話，工作人員就會在行李貼上一片感應貼紙。
其後，行李就會正式被檢查，原來先要經過一個電腦檢查系統，系統會自動「查測」行李中有沒有可疑的東西，綠燈亮了就沒有問題，紅燈就有問題。
如果電腦發現真的有可疑，工作人員就會親自檢查。如果確定行李內真的藏有違規物品，航空公司會立即安排乘客到飛機底部，打開行李箱檢查。一旦X光發現槍形物體，不論是水槍、玩具槍還是魚槍，都會立即報警。
除了槍械，若發現懷疑爆炸品，會將之放在一個特別設計的密封箱內，然後由警方運至指定區域引爆。
亦步亦趨 不停工作
如果一切OK無問題，地勤公司的行李搬運員就會將行李裝上大行李箱（廣體客機用）或行李籠（窄體客機用），陸續送到飛機停泊位，再交由機底的工作人員，把整個行李箱裝載到「飛機肚」，或由行李籠逐件逐件行李裝到「飛機肚」中。
由於行李由登記櫃檯到行李處理區需要5至10分鐘的時間，所以遲登記的行李未必來得及裝到行李箱內，惟有等到大約起飛前20分鐘左右送到機底，這些行李多數會被放到飛機尾的位置，到達目的地時會很快被卸下（offload）。
不過，遲登記也有代價，由於有不少機位是遠離行李處理區的，故有些太遲登記的行李在送到機位時飛機已準備起飛，這時行李便要打回頭，由其他航班送到目的地了。
原來，處理行李的高峰時間是每日的上午6至9時、中午1至2時，以及晚上7至8時左右，主要原因是這些時段升降的航機最多。
最後，再說多些資料給大家知道：機場的行李處理系統主要部分位於客運大樓的地庫層，而遠方轉機設施則位於客運廊大堂西端。行李處理系統藉著一條超過20公里長的輸送帶處理離境、抵港和轉機行李，並利用條碼掃描器，解讀行李標籤，將行李送往目的地。抵港行李在卸下20分鐘內，就會輸送到12個行李認領轉盤……
「有時候，行李比搭客還要快。」
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