|
1830年約瑟．史密斯（Joseph Smith）在美國紐約建立摩門教。他早期傳教順利，但因否定其他教會價值，加上部分教義引起世人爭議，進而受到排擠與迫害，先後被迫遷往俄亥俄州、密蘇里州、伊利諾州。
1847年楊百翰（Brigham Young）成為摩門教領袖時，被迫遷往無人居住的猶他州鹽湖谷，建立了鹽湖城（Salt LakeCity），成為現今摩門教總會所在。
楊百翰將摩門教發揚光大，如今鹽湖城超過56%人口屬摩門教教徒。
摩門教非常重視家庭關係，以舊約《聖經》中「生養眾多，遍滿地面」的教導，1852年在猶他州公開宣佈施行多妻制，認為男人是女人的救主，女人需靠男人才能得救。
史密斯本人就有48位妻子，而楊百翰也有妻子27人，生了57個孩子。
一夫多妻制是摩門教最引人爭議的地方，甚至連部分教友都深覺反感，聯邦政府也多次以此為由，攔阻猶他設州。1890年猶他的摩門教會在政府強大壓力下，不再允許多妻。
摩門教的教規規定，教徒穿衣不露肩、膝、不抽煙、不喝含酒精及咖啡因的飲品、早睡早起、大部分人都在晚間九點入睡。城裡沒有聲色場所，逛書店成為這裡主要的娛樂；教會鼓勵教徒年輕結婚。目前鹽湖城是全美國離婚率最低的城市。
在猶他州歷史上，只有極少數男子因多妻而被告上法庭。最近一宗發生三年前，一名52歲男子格林與5名妻子和29名子女共同生活，其中一名妻子只有13歲，觸犯了強姦兒童罪，而且他不撫養子女，依賴妻兒領取救濟金生活，結果被判25年監禁。這是猶他州半個多世紀以來審理的第一例重婚案件，再次引起輿論對一夫多妻現象的關注。
當地媒體多次指出，重婚行為經常導致家庭紛爭、虐待婦女兒童甚至亂倫，給社會造成極惡劣的影響。不僅如此，一夫多妻制的另一個後果就是導致「龐大家庭」出現，一些人根本無力撫養眾多子女，經常為此詐騙社會福利。
|
