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■黃進華
明代宗朱祁鈺（一四二八—一四五七），是明朝第七位皇帝，宣宗朱瞻基的次子，與英宗朱祁鎮是同父異母兄弟。在明代，朱祁鈺是一位有名的「尷尬皇帝」：起初，由於「土木堡之變」，英宗朱祁鎮被俘，朱祁鈺在毫無思想準備的情況下登上皇位，力挽大明朝於既倒；後來，又因為朱祁鎮發動「奪門之變」而失去帝位，在位時間僅有八年，可謂命運多舛。
力挽狂瀾
如果沒有土木堡的烽煙，也許朱祁鈺可以平靜地度過一生，但「土木堡之變」改變了一切。
正統十四年（一四四九年），明軍在土木堡被北方的瓦剌部打得大敗，連皇帝朱祁鎮也成為俘虜。消息傳來，朝廷內外一片驚恐。為了安定人心，孫太后急忙命郕王朱祁鈺「監國」，總理朝政。
即使作為監國，朱祁鈺做夢也不會想到自己有朝一日能當上皇帝，因為按照傳統的「嫡長子繼承制」，應該是朱祁鎮的兒子朱見深繼位，自己只能與皇位擦肩而過。
可是，歷史卻偏偏和朱祁鈺開了一個玩笑，給了他一個特殊的機會。
朱祁鈺臨危受命後，刷新朝政，懲處了「土木堡之變」的罪魁——大太監王振的黨羽，一時威望大增。這時，兵部侍郎于謙等人紛紛上書，提出「國不可一日無君」，孫太后只好命朱祁鈺繼承皇位。於是，朱祁鈺改年號為景泰，史稱「景泰帝」，並遙尊兄長朱祁鎮為太上皇，立侄兒朱見深為皇太子。
朱祁鈺繼位後，重用忠臣于謙，改革軍事，以防禦瓦剌軍隊的進犯。由於于謙準備充分，北京軍民空前團結，作戰勇猛，瓦剌軍隊撤回，搖搖欲墜的大明朝這才穩定下來。
命運多舛
讓朱祁鈺尷尬的事情還在後面！
在坐穩皇位後，朱祁鈺就不願派人與瓦剌首領也先交涉，迎接朱祁鎮回京，並因此與群臣發生衝突。這時，兵部尚書于謙站出來，拍著胸脯保證：「天位已定，寧復有他？」朱祁鈺沒有辦法，只好派右都御史楊善去瓦剌打探消息。誰知，楊善隨機應變，竟真的將朱祁鎮迎回。
不過，等太上皇朱祁鎮回到北京後，朱祁鈺又將他軟禁在南宮，朱祁鎮也只得忍氣吞聲地過了好幾年軟禁的生活——其實，這也是必然，誰讓「天無二日，國無二主」呢？
如果說這一點還能讓人理解的話，那麼下面的事情就更讓人想不通了。
原來，朱祁鈺私心太重，又想廢掉侄兒朱見深，讓兒子朱見濟做太子。於是，朱祁鈺親手導演了一齣「皇帝向大臣行賄」的鬧劇：先賞給幾位內閣大學士一些金銀珠寶，再宣佈改立朱見濟為太子。吃人的嘴軟，拿人的手軟，那幾位大學士也就裝糊塗，睜一隻眼閉一隻眼。
誰知，天違人願！景泰四年（一四五三年），朱見濟竟然早早夭折，使朱祁鈺在精神上受到沉重打擊。讓他最尷尬的是，自己只有朱見濟一個「獨苗」。沒辦法，朱祁鈺也只能眼睜睜地等著哥哥朱祁鎮復辟。
景泰八年（一四五七年）初，朱祁鈺突然得了重病，朝廷內人心惶惶。結果，發生了著名的「奪門之變」，朱祁鎮東山再起，朱祁鈺被廢為郕王。
聽到這個消息後，朱祁鈺一連說了幾個「好」字，私下歎息自己是「天無之人」，可見他是多麼失望！
沒多久，朱祁鈺就死了，年僅三十歲。
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