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父母紕離，對子女成長有莫大影響。 美聯社
美國加州洛杉磯最高法院，當年因審訊黑人足球明星辛普森殺妻案聞名於世。今天，六、七十名男女，神情肅穆地端坐在陪審團退庭商議室，認真思考一件比裁定一級謀殺案更嚴重的事情––因為這關乎他們子女一生的幸福。
這群人年齡介乎三、四十歲，正在聆聽一個三小時講座，學習如何當稱職的離婚父母。有研究指出，離婚父母之間的不和諧，乃妨礙他們子女幸福成長最大原因。反之，儘管關係決裂，如果父母雙方保持合作態度，共同照顧子女，孩子就得到最大益處。
專家指，因撫養權問題驚動「衙門」秉公辦事，只會激化矛盾，日後難以合作。
此強制課程為離婚後無法就撫養子女達成共識，打算訴諸法律的父母而設。參加者會先觀看一段錄影帶，由年紀輕輕的過來人現身說法，講述父母離婚為他們帶來的影響，以及好壞不同的處理手法。然後課程主持巴克利會說一段開場白：「養育子女的機會只得一次，你們不能事後要求時光倒流再來一次。」
巴克利曾任社工，也是離婚過來人──當年養育她成人的祖父母離異，自己在廿多年前也與丈夫分開，當時她一對子女分別為兩歲及九個月大；這些經歷正好與學員分享。她的心得是：容許子女繼續愛他的父母。
「如果父母真誠地合作照顧子女，結果可以很圓滿；一旦父母發生衝突，並用小孩子作為籌碼，這將對弱小心靈造成永不磨滅的傷痕。」
上完一課，明白事情輕重後，學員會有一個半小時與仲裁官商議，嘗試就撫養子女達成共識──這是他們對戰法庭前的最後機會。
一般而言，共識方案應賦予子女有充足時間與父及母相處。例如父親可在隔個星期與子女度周末，並在一半的學校假期時間與子女共處。這類鼓吹共識的做法在美國已實行廿餘年，在保障孩子之餘，也節省不少法庭時間及費用。
家家有本難唸的經，家和還是萬事興。
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