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吳羊璧
有一句話，常用。這句話是：「不患寡而患不均。」
這句話到底是甚麼意思呢？一般的理解是：少一點不要緊，要緊的是平均。
可是，如果深入一步，探究一下，這裡關鍵的「均」字，到底又是甚麼意思？我們就會發現，「均」字早期的含義原來不是「平均分配」，最早的解釋是陶工用的轉輪。
《辭源》一九七九年版的解釋，「均」字有八義，主要的，有三。那是：
第一義，陶工使用的轉輪。
第二義，公平、均勻。
第三義，調和、調節。
其他各義較少使用，如第四義，是古樂器的調律器。第七義，通「耘」等，這裡從略。
現在我們習慣把「均」字作平均分配解，原來字典上本來不是這樣解釋，第二義的「公平、均勻」意思接近平均，但不等於平均。
不只《辭源》，其他字書也如是。
讓我們查一查更早的字書吧。原來，漢代的字書《說文解字》裡，「均」字的解釋只有一義，就是陶工運轉而使物平勻的意思，（「平偏也」，「凡物順逆往復則偏矣」）。這也可以解釋為均勻，但不能說是均分。
春秋時的管仲，把齊國治理得很好，《管子》一書表達了他的言論和見解，書中處處見「善為國者，必先富民」的思想。絕不認為貧不要緊寡不要緊，只要平均。在《治國》篇中，他強調應該讓農、士、商、工四民各自專心他們自己的行業（民作一），都生產得好。然後「交能易作」，也就是互通有無，這樣，國家就能富。他就把這叫做「均」。均的結果使農民安心生產，達到國富。原文：
故先王使農、士、商、工四民交能易作，……是以民作一而得均，民作一則田墾，奸巧不生，田墾則粟多，粟多則國富，奸巧不生則民治。富而治，此王之道也。
那時國家經濟以農為基礎，所以管子在四民中特別強調要使農民多墾地耕種，糧食多了國家就富。使農民樂於耕作的前提是使四民之間能夠均，不是均分，是從交流中得到均衡。當四民都知道自己的工作做好了也就能從其他行業得到自己所需，就能夠安心從事自己的工作。
這裡的「均」字，正可以解釋為現在概念的「運作」。
但是這麼一來，這句「不患寡而患不均」的意思，就複雜得多了，不是把東西拿過來二一添作五那麼簡單。
《管子》是很古老的書，那時對「均」字的解釋是這樣。至於整句話「不患寡而患不均」出自哪裡呢？原來出自《論語》，《漢書》中也鄭重引用。在那裡，這句話又作何解釋？說來話長，要另作一篇小文了。
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