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文：洪永起
蕭炯柱退而不休。去年3月他帶同香港青年音樂協會80多名成員赴湛江，與當地學校交流演出；7月，他又安排湛江學校回訪，與港生同台表演。
退休四年來，前規劃環境地政局局長蕭炯柱穿梭兩地，全職幹他的「城市規劃顧問」義工，亦少不得當「音樂大使」，促進不同地方與港生的音樂文化活動。
「一切都看緣份。」蕭炯柱說。
在港青音協裡，蕭炯柱沒有擔負任何職務，主要是當義工，幫忙協會促進各地交流。退而不休，或許也是他始料不及的，誠如他所說，看緣份。
步入甲子之年的他，1945年出世，是家中長子。從小學開始拉小提琴，1965年加入香港青年管弦樂團，1966年成為青年團首席，卻沒有走上職業音樂家道路：「我大學都沒有讀完。大學一年級時，爸爸說沒有錢幫我交學費，於是便去教小提琴。每天6點鐘放學，7點到夜校教到10點，回到家11點。第二天早上8點又要上學，沒時間做實驗報告，只得停學找工做。」
西樂出身 推廣中樂
因為是家中長子，生活重擔自然落在他肩上；那沒有完成的學位，要待多年後才能重拾。
1966年加入政府當政務主任，工作了8年，被送到英國進修。一同上課的全部擁有學士學位，沒有學位的他靜坐一角。本是一個文憑課程，考試中他跑贏一眾學士，使教授對他另眼相看，著他不如多留三個月寫一篇論文，拿一個碩士。
「這又是一個緣份。見步行步，看見前面有落腳石便踩上去，但第二塊石頭還未出現。」蕭炯柱說。
自幼學西樂，如今卻積極推廣中樂，為中樂團體青音樂協會奔波，同樣是緣份，同樣見步行步。
踩上港青音協的第一塊石頭，是1970年的一次籌款活動：「當年我們帶領樂團參加國際青樂匯演籌款，被批評只重西樂，於是決定多籌一些錢來辦中樂團。」但到了1973年匯演結束，主辦機構決定停辦中樂。
當時參加中樂團的30多名年輕人怎麼辦？
與外地學校交流
「我不忍心告訴他們樂團從此解散。最後決定，不如自己辦團。」於是港青音協1974年正式註冊，在經費短缺的情況下，以長帶幼，至今已傳至第六代。
2003年蕭炯柱首次去湛江，偶然機會下認識了曾當職業樂手的陳志雄局長，兩人一見如故。翌年港青音協舉辦成立30周年音樂會，適逢陳局長在港，蕭炯柱邀他賞樂。會後，局長建議音協成員北上演出。
「純粹將香港樂團搬到湛江表演，沒有意思。」蕭炯柱說。同年底他到湛江第25小學聽學校民樂團演出，決定將兩者合併同演：「我很喜歡這種交流形式，對演出者或觀眾都有好處。」同時亦可看到兩地學生的進步。
去年3月，81人的音樂協會老中青六代成員出發湛江，與第25小學民樂團的成員聯合演出；7月，第25小學回訪，51人的代表團與香港3間學校學生，包括可銘學校、高雷中學及靚次伯紀念中學的學生同台表演。
現在亦有不同城市找蕭炯柱，希望可以帶港青音協與當地學生交流。「但可能要待一、兩年後才辦得成了。」
即將成事的，則有今年年底和新加坡學校的交流演出。
培養觀眾更重要
一心熱愛音樂事務的蕭炯柱，1977年為香港政府創辦音樂事務統籌處，培養了不少音樂愛好者。
記者向蕭炯柱提起，香港的音樂教育今非昔比、音樂堂及體育堂常常被其他主科「借」來溫習功課時，他一臉驚訝，搖頭不已。
「湛江第25小學學生除了讀書外，每星期都有固定節數學民樂，學校請專業的樂手來教授。」這次在香港聯合演出的三間學校，都有另設民樂團及專業導師。但提到這方面，便涉及資源及地方了。
且不說學校教育能否培養出優秀的音樂人，能否培養出聽眾也是一個問題。蕭炯柱說：「我便曾遇過，有聽眾在音樂廳中一邊聽演奏、一邊用手機發送短訊。」
「香港的一級演出，如香港管弦樂團、郎朗、李雲迪等，都吸引到觀眾；但遇上知名度不是那麼高的，就只得半滿。」
香港的問題很小
「如果我們在教育方面做得足夠的話，10個學生長大後還有兩個繼續去聽演奏會，便足已填補演奏廳部分空位了。如果只靠硬件而不培養觀眾素質和接班人……」蕭炯柱正色說：「我不看好。」
是否香港城市結構規劃的失敗？例如，現時香港表演場所不少，屯門、元朗等新市鎮均有大會堂，然而住進屯門的沒有就業機會，只能到市區上班，早出晚歸，何來時間與心情到屯門大會堂聽音樂會？甚至新市鎮有不少單親家庭，如何培養這些家庭出來的青少年？又如演出場所交通不便，如機場的博覽館，前不著村後不著店，如何叫市民往看表演？
或許，工業北移，連搞文化也要北上了。蕭炯柱說：「內地是一個很大的市場。」近年他全職當義工，幫忙內地城市招商、規劃、發展等方面當顧問，提供意見；亦有人打他主意，著他到內地開學校。
「香港現正面對的問題，內地同樣有。相較之下，香港的問題便顯得小很多。或許在香港維持一間音樂中心，租金太貴；但在內地，連開第一間音樂中心的機會都沒有。當看到內地朋友在艱難環境下仍很努力推動文化，覺得很受鼓舞。」蕭炯柱說。
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