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■明天的孩子會不會只願意與機械人溝通，而成為另類「御宅族」？ 法新社
美國加州大學聖迭戈分校與日本新力集團聯合進行實驗，透過安排兩歲左右的幼童經常與機械人結伴，尋找人類能否與機械人建立長遠關係。新力智能力學實驗室研究員田中文英指出兒童不會像成年人那樣設立防線或存在先入為主意念，以致他們更願意親近甚至對機械人產生感情。
新力現正重整公司業務架構，而且沒有計劃進一步為其機械人QRIO和機械狗愛寶發展新型款，但新力將繼續研究人工智能以便引用於未來的電子產品。
田中文英解釋這些幼童自去年3月開始，每天花費1小時陪伴由新力製造的一個身高58厘米的機械人。他說：「人類與生俱來的溝通方式很多樣化，兒童在除語言方式之外的溝通方面，表現都比成人更出色。」
這個實驗的其中一個最大特色，就是田中文英這次不邀請幼童到實驗室，反而讓他們留在托兒所接觸機械人。在一項實驗中，研究人員讓機械人參加幼童的舞蹈班，結果發現當機械人上堂時，幼童會平均留在課室多一倍時間。
研究人員越來越相信孩子們既不把機器人當玩具，也不把它當人，應當是介乎於兩者之間。現今一代的機械人仍未懂得處理人際關係，但經過這次實驗得出來的結論，將有助製造更善解人意的機械人。 （業欣）
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