荒漠化加劇 四成陸地乾旱

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　■餐廳的員工忙於清理被風沙塵封的店舖門牌。法新社

　沙漠長年累月天氣酷熱和非常乾燥，本來仍適合一小撮動植物生長，奈何全球溫室效應不斷加劇，導致荒漠化的情況加速出現，亦對原本在此生長的野生動植物構成損害。其實，荒漠化與人類進化的歷史同樣久遠，可以追溯至5,000年前。不過，在過去25年越來越嚴重。

　荒漠化是一個普遍的世界性問題，通常是人類的活動引致，指由氣候變化、人類影響或兩者共同作用所引起的沙漠環境，向乾旱或半乾旱地區延伸的過程。

　粗略計算，乾旱地區佔地球土地的41%，大部分是貧窮國家，超過20億人民居住。據聯合國環境計劃署的數字，土地地質降級導致穀物收益年減約420億美元（約3,276億港元）。

　薩赫勒地區（指撒哈拉沙漠南沿的一條寬廣半沙漠地帶）的國家已連續25至35年乾旱，降雨量較前減少10至20%，而半沙漠地區向南移100公里。沙塵暴颳起的次數越來越頻密，好像來自戈壁沙漠的沙塵暴足以令北京連續多天被濃厚沙塵籠罩。在本世紀內，很多國家的天氣將會進一步惡化，例如內陸地區的國家變成沙漠的可能性增加。與1961至1990年期間相比，沙漠在2071至2100年的氣溫將平均上升5至7度。很多沙漠的降雨量將減少5至10%。 (念持)