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■胡志偉牧師
當市民主觀地認為物品或服務，因著租金上升、通脹與「銷售稅」等，帶來價格上升，於是消費者的購買意慾會下降，可能減低了整體銷量，於是經濟的惡性循環由此而生。因此，開徵銷售稅主要影響市民的消費行為，而越多市民對「銷售稅」抱有負面態度，則「銷售稅」推行遇上阻力越大。
政府即將發表「銷售稅」諮詢文件，建議徵收率約為5％，預計一年可為政府帶來約300億元稅收。為了使公眾能接受「銷售稅」的出台，減少抗拒，政府將提供誘因，提出減稅、減差餉，並向綜援及低收入家庭提供一筆過的「紓緩津貼」或「現金津貼」等。新建議以「少豁免」為大原則，換言之，市民衣食住行皆要交稅，連食物也不獲豁免。一般家庭可獲得水費及差餉扣除額，政府考慮減薪俸稅、個人入息稅、利得稅和物業稅等。
大部分港人不歡迎銷售稅
一向以來，有論者認為本港稅基過窄，只有小部分人要交稅；稅網需要擴闊，才能為政府提供更穩定的稅源。有關銷售稅的討論，在本港討論起碼有十年以上；正反意見皆十分清楚。
面對此極有爭議性的課題，筆者認為撇開理性客觀的分析，大部分港人在主觀心理上不會歡迎新建議。無疑，「銷售稅」實踐初期，市民可享有「甜頭」；但稅制建立以後，長遠來說，必然是多了人交稅，而交稅的市民將按年遞增稅款。
市民必會找途徑避銷售稅
從本港現實處境看，首先是地下經濟一向存在，黑市現象可能因而增多，非法小販買賣而逃稅的交易必增多。更由於香港地理與深圳、廣州等地結連，鄰近也有澳門，「銷售稅」實行後，必更多人寧多付交通費而往鄰近地區購物消費，很可能造成的是本地零售業與飲食業的萎縮，結果是得不償失。而行政費用的增加，也可能影響新徵稅目的成效。另一方面，在全球網絡年代，網上購物逐漸普及；而聰明的市民必會找到途徑，從網上或外遊地區購物，避免額外多付「銷售稅」。
經濟惡性循環很可能由銷售稅而生
當我們考慮經濟因素，我們不能忽視的是「消費信心」，當市民主觀地認為物品或服務，因著租金上升、通脹與「銷售稅」等，帶來價格上升，於是消費者的購買意慾會下降，可能減低了整體銷量，於是經濟的惡性循環由此而生。因此，開徵銷售稅主要影響市民的消費行為；而越多市民對「銷售稅」抱有負面態度，則「銷售稅」推行遇上阻力越大。官員期望只要市民適應之後，上述負面效應會相應減少。
無政黨高調贊成開徵銷售稅
支持「銷售稅」的，只有部分學者與會計界。中產與專業人士也不一定支持，毋須交稅的基層必然反對。看來，自由黨因著零售業、旅遊業與飲食業的憂慮必會反對；而民主黨過往已表明反對；「福利派」議員與工聯會多不支持；而民建聯也傾向反對不利民生的政策；公民黨可能只有譚香文支持，其他議員可能有不同看法。筆者暫時看不到有任何政黨高調地贊成開徵銷售稅，也許政黨要看民意的去向，而政府的籌算，就是在諮詢期造勢，得到更多民意支持，從而使「銷售稅」議案可在立法會通過。（本欄每周五刊出）（文匯論壇）
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