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啟 彥
本港「銀髮市場」的發展不算很蓬勃，但在日本、美國早已發展起來。據香港貿易發展局的「日本老人產品市場」研究報告，日本65歲或以上人士在2000年的消費額已佔全國總消費額的21%，預計2010年會增至27%。在2003年，55至64歲的美國人在旅遊方面的開支已高達150億美元，其他年齡組群多出40%，而50歲或以上的美國人，在2005年將超過佔全國消費額的五分之一。
另外，據台灣官方最新的統計，今年台灣65歲以上人口就有213萬人，佔總人口的9.65%，經建會估計台灣銀髮市場規模達到3,000億台幣，而日本總務省統計顯示，今年日本65歲以上人口比率已達20%，總人數達2,599萬人，銀髮產業商機更是可觀。
雖然本港對長者消費的數據研究不是很多，但種種現有的資料均顯示出同樣的趨勢。新一代的長者不論在學歷及財政狀況上亦比上一代的長者為佳，據2001年的統計，本港接近一半的45至59歲的未來長者組群，學歷在中學或以上程度，30%有退休保障，47%有不同類型的投資。
不過，本港消費市場仍以青少年為主導，較少考慮到長者的需要，令長者的消費選擇亦較其他年齡組群的人士為少。即使是專為長者而設的產品，如復康用具、輔助器材等，用料、顏色以至設計上，多以實用性出發而忽略了外觀，反而加強了「老人」的感覺，令不少長者為了保持自己的形象而抗拒使用這些產品。
據美國在80及90年代的市場研究，發現65至75歲的「年青長者」（young old），開支多數花在交通、住屋、物業稅等方面，有較多人擁有物業。但75歲以上的「年老長者」（old old）則多花費在燃料、水電、醫療用品等開支，較多住在公營或資助房屋。
這些分別明顯與他們的健康及活動能力有關。即使在「年青長者」的組群，他們是否仍在工作亦影響他們的消費模式，已退休人士花費較多在在家用膳、住屋及醫療，而仍在工作的則花費較多在交通及出外用膳。
除了增加消費選擇外，也要讓長者花得精明。隨著銀髮市場的發展，長者的消費保障亦愈來愈受到重視。在美國，長者便較其他年齡人士容易跌入傳銷陷阱，尤其是70歲以上人士。由於活動能力較差，他們不少都會網上購物，55歲以上在網上購物的美國人的平均消費是每人521美元，比整體的388美元為高，但亦令他們更易成為受騙的對象。美國聯邦貿易委員會在2004年的數據顯示，50歲以上的美國人因消費而損失了約1億5,000萬美元，其中4,300萬和網上消費有關。
不過，本港銀髮巿場的發展仍存隱憂，原因是經濟兩極化。美、日等國有較完善的退休保障制度，長者在晚年也有收入可以消費，但本港卻沒有全民退休保障，低學歷、低技術的中年失業人士將來可能成為清貧長者，依賴綜援及生果金生活，消費力自然低。
本港和世界上很多地方一樣，都面臨著人口老化的現象。在2001年，本港年齡65歲或以上人士已佔總人口的11%。到了2031年，預期比例會上升到24.3%，約每4名港人就有一位長者。對於人口老化，多數人只著眼於社會保障、醫療、安老服務帶來更大壓力。新一代的長者有更長的預期壽命、更好的健康和更佳的經濟能力，相對上一代，他們可在社會上扮演更活躍的角色。對於甚有商業頭腦的港人來說，銀髮巿場是必要留意的「金礦」。
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