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陸文英
王韜是中國現代史上的名人。字蘭卿，號仲弢、天南遁叟、弢園老民等，一生兼具學者、思想家、政論家、「中國新聞報紙之父」和教育家等多重身份，也是香港著名的前輩報人。他積極提倡中西文化的交流和開闊國人的文化視野，並有過卓越的貢獻。
清道光八年 (一八二八年)，王韜出生於江蘇省吳縣甪直鎮書香門第，自幼畢讀群經，博學多才，十八歲便以第一名考中秀才，後應鄉試不第，從此絕意仕途。太平天國運動和第二次鴉片戰爭期間，屢向清廷獻「御戎」、「平賊」等策，未被採納。咸豐十一年（一八六二）年，因被懷疑上書太平天國地方官，策劃攻打上海，遭官方緝捕，被迫逃往香港。開始了長達廿三年的流亡生活。起初，他協助英華書院院長理雅各將中國的四書五經譯成英文，促進了中國文化在西方的傳播。一八六七年，王韜應理雅各之邀開始了兩年的西歐漫遊。他在巴黎看電影，參觀盧浮宮，在倫敦參觀電報局、英國議院、大英博物館，還到牛津大學發表演講，眼界大開，思想激變。一八七四年二月四日，王韜在香港創辦了著名的《循環日報》，自任主筆，通過該報，積極傳播西方文化，呼喚改革開放，鼓吹變法圖強，始創了我國報章論政的先河。
《循環日報》創刊時，香港其他中文報紙都是隔日出報，王韜堅持按日出報，名實相符。《循環日報》每天有由王韜執筆的政治評論專欄《論說》，他撰寫的抨擊時政的文章，立論精闢獨到，開啟一代政論新風。
王韜深知作為商業社會的香港，民眾最關心的是什麼。他深知最新市場價格和船期公告對香港這種商業城市至關重要，因此，經濟版都編排在前頭，而且篇幅多於一般消息欄一倍。這種經營策略上正確的抉擇，不僅為報紙帶來很大的收益，從而保證了《循環日報》的經濟獨立和言論自由；也因此使《循環日報》一紙風行。
王韜是第一位比較詳盡地介紹香港的人，他認為：「香港辟在一隅，紀述者罕」，自己有責任把在所見所聞記下來，「聊以備荒隅掌故云爾」。因此，他在到港三年後寫了《香港略論》和《漫遊隨錄》，並陸續在《循環日報》上發表，細緻地記載很多當時本港的風物、人情、習俗和政事。他感慨香港：「尺土寸金，價昂無埒」，是先知先覺香港地產具有無限潛力的第一人。他描述當時的中環、灣仔一帶之房屋建設：「層次櫛比，隨山高下，參差如雁戶。華民所居者，率多小如蝸舍，密若蜂房。舍一椽之賃，月必費十餘金，故一屋中多者常至七八家，少亦二三家，同居異爨，尋丈之地，而之男婦老稚，眠食盥浴，咸聚處其中，有蠶之在繭、蠖之蟄穴，非復人類所居。蓋寸土寸金，其貴莫名，地球中當首推及之矣。」香港居之不易，看來一百多年前已然。
王韜在此文中特別點出說的是「華民所居」；他對洋人半山房舍的描寫，卻也盡書其中另一番豪華精緻景象：「中環房舍尤精，多峻宇雕牆，飛甍畫楝」，薄扶林「為西人避暑所居，霧閣雲窗，窮極華美。四周環植樹木，雜以名花，綠蔭繽紛，綺交繡錯。」他對因生活所逼而來港的內地新移民，亦懷有深切的同情：「瘦妻嬌女啼哭思舊土，一家四人臥床無一瘳，半椽矮屋月費錢半萬，風逼炊煙入戶難開眸，木中蟣蝨噆人若錐利，爬搔肌膚往往至血流。」與半山西人住宅的富貴華美形成鮮明的對比。
儘管如此，王韜對英國人在香港的管治，他還是抱著十分實事求是的態度，承認港英政府的架構與中國清廷相比顯得更嚴密合理，港府各部門「文有總督，武有總兵」，輔政司、佐理堂、庫務司、船政廳、巡捕廳等各司其職；尤其是司法方面，有十二人之陪審團制度，「持法嚴明，定案鞫獄，期無妄濫」，「訊鞫之時不先鞭扑」等等，這不能不使他把香港與腐朽清朝統治下的中國沿海各通商口岸相比，而讚揚「香港首屈一指」，他感慨地寫道：「前之所謂棄土者，今成雄鎮，洵乎在人為之哉？」
王韜在《循環日報》一直工作了十年，至一八八四年，才離職回上海。以後，《循環日報》影響漸衰。至一九四七年停刊，一九五九年由曹聚仁、林藹民重新恢復操辦《循環日報》，及至一九六零年停刊並改名為《正午報》。
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