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■專家預測，到2020年前，中國需增加3000架客機以應付航空市場需要。圖為北京首都機場。
【本報訊】(記者 李永青)自1996年起，香港機場一直是世界最繁忙的空運中心。過去10年，平均每年的空運貨量增長率達9%。然而，近年內地不斷開放空運業，往來世界各地的直航航班愈來愈多，且空運成本低於香港，加上鄰近地區亦大力投資機場，以爭取成為亞太航空貨物中轉樞紐，香港空運中心地位面臨各項挑戰。
空運貨品講求時間性，因此，頻繁的班次和全球通達的網絡、高效率的空運處理系統和簡單清晰的清關手續至為重要，在這些方面香港都擁有優勢。目前，香港國際機場已有80間國際航空公司，每星期提供約5,200多班的航班連接香港與全球的140個目的地(包括36個內地城市)。由於香港的地位優越，人流暢旺，繁忙的客運航班亦為貨運提供大量的載貨空間。目前約43%的空運貨量是由客運航班載運。空運和客運的互補性使香港成為地區樞紐和全球最繁忙的空運中心。
事實上，隨著內地繼續開放空運服務業，往返世界各地的國際直接航班將會愈來愈多，因而衝擊香港作為進入內地主要門戶的地位。舉例來說，在珠江三角洲方圓半徑不足200公里的狹窄範圍內，竟然有著香港、廣州、深圳、珠海、澳門5個機場。
另一方面，內地與台灣在2006年中達成共識，把原來的春節客運包機服務擴大至清明節、端午節和中秋節，並開通專案貨運包機服務。首班貨運包機已在7月下旬由台灣飛抵上海。貨運包機無疑是兩岸邁向貨運直航的一個突破，但現在兩岸的貨運貿易仍是以海運為主。若兩岸全面落實三通，直航服務擴展至海運和定期航班，香港作為兩岸客貨往來中轉站的角色將會受到較明顯影響。
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