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浸大中醫學院現時承擔四十多個受資助的研究項目。
文：曾家輝
香港近年對中醫藥的發展頗為重視，政府積極推動中醫藥業的發展，更曾力圖將本港建為國際中醫藥中心。如何利用本港優勢，進一步發展現代化及國際化的中醫藥產業，一直受到政府、業界、學界及商界的關注。
香港浸會大學最近委任了長期從事癌細胞分子生物學、生物科技產品、癌症藥理學及草藥等方面研究的方宏勳教授，為中醫藥學院研究及開發部主任，領導學院的中藥研究、產品開發、研究生培育和顧問服務工作。擁有超過20年大學研究及教育經驗的方宏勳，一直很關注本港如何將中藥產業發展為高增值產業。
新官上任的方宏勳，當然先談自己的工作。
「我當然很高興，現時我統籌學院裡研究及開發的工作，我一直都認為有研究，才有開發—研究是一種長遠的投資，而且這是大學的責任，從而提高知識，最後或者提升經濟。」
研究與開發 相輔相成
方宏勳卻指出，其實自己的職銜多少帶點矛盾。「在一個成熟的社會中，開發應該是由商家或醫學機構，如美國國家衛生研究所（National Institute of Health）進行，而不是大學，但大學進行產品開發也不是甚麼新鮮事，在外國一直都有很多例子，例如美國矽谷（Silicon Valley），最初也是史丹福大學（Stanford University）的研究所，跟著有其他企業的進駐，最後才發展成現在的矽谷。」
「研究及開發部主要的發展方向是在基礎教研上爭取更多公共資源，刺激及催化研究，我們會致力發展中醫藥產品，將無形知識變成有形產品，從而取得更多資源以循環發展各類的研究項目。我們亦會加強為中藥界及公共部門提供顧問及測試服務，以建立浸大在中藥管理上的龍頭地位。」
積極鑽研中藥治癌效用
其實，在今年初，當方宏勳還身為城大人時，曾和其他兩位生物及化學系研究員楊夢甦教授及鄭淑嫻博士一同出席城大技術轉移論壇，向業界介紹他們在與癌症診斷和治療有關的藥品方面的最新發現，吸引了約百名藥品、健康護理及生物科技業界人士的參與。
長期研究癌細胞分子生物學的方宏勳，在會中講述了他在聯合使用西藥和中藥加強治療腫瘤效用的研究成果。方宏勳一直致力開發新的現代中藥產品，經多年研究及臨床測試，及與內地大學合作，成功開發具有調節免疫系統及紓緩疲勞功能的「福年加口服液」，以及能治療肝炎的「福年加維肝素」等。
加入浸大後，方宏勳的研究項目也是與中藥及癌細胞有關。「其中一個有關如何中西藥合用，就是如何在使用西藥治療癌症時，利用中藥作為輔助的可行性，包括提高藥性，以及應付多藥耐性、紓緩化療的副作用等。」
學習日本 對中藥追根究底
說到有關中藥研究及相關產業的發展，方宏勳有說不盡的話。
「很多人都很信任或服用中藥，但原來現時全球中藥產品的收入，中國竟然佔不到5%，日本卻佔了80%左右，韓國也佔約10%，這很值得我們注意。」
方宏勳進一步解釋，日本之所以「有今日」，絕非偶然，因為日本人一直都信任中藥（包括中草藥），所以很多年前，已經明白保護「漢方」的重要性，他們投入了很多人力物力在科學研究（包括成份分析及調製等）、製造、測試、品質監控、市場推廣等方面。
「我們為何要向日本人學習？因為雖然在內地和香港，很多人都信中藥，但如果要面向國際市場，首先要固定藥方，對各種草藥的材料及配方都要分析，有根有據，利用科學的方法得出結果，大家才知道這藥方有沒有效、對甚麼人有效、有效程度如何、有沒有副作用等。」
「中藥在世界各國都普遍受到重視，甚至建立科研機構進行研究。我們希望把握目前有利形勢，進一步推動中藥的基礎性研究，以期加速中西藥結合，建立中藥在國際醫療界的地位，使中藥的應用更加國際化。」
由於各種原因，長期以來，中藥的基礎性研究未得到應有的重視，例如中藥有效成份、藥效、質控及作用機制缺乏現代科學量化指標，中藥材的化學成份定性定量與藥效間相關研究缺乏足夠深度，缺乏規範性和標準化，給予國際接軌帶來重重障礙。
「中藥邁向現代化、國際化，必須應用國際科研界認同的手段、模式進行中藥基礎性研究，為中藥的臨床應用建立一個穩健的基礎。」
方宏勳還以涼茶為例，指出很多人都說涼茶有效，但同一杯茶對不同人卻有不同效果，大家根本「唔知得唔得」，這正是內地、香港現時仍難以在國際市場和日本競爭的原因。
合兩地之力 開發專門範疇
既然中藥之路這麼難行，結合內地及香港的力量會否是長遠之計？
「我和內地合作研究已很多年，認為內地的優點是地大物博，人又多，但缺點是不夠專門；而香港則勝在夠專門，且貼近國際潮流，在很多方面，如技術、監控等都已達國際水平。」
「如果要合作，我們可以找些較有醫療效益的範疇，才能結合兩地的優勢。」
方宏勳一再表示很高興接受這工作，希望利用香港東西方交匯這有利位置，再加上學院在教研工作上的良好聲譽，在中醫藥全球化方面發揮很大作用。
其實，方宏勳也不需擔心，因為研發部成立前，浸大已設立中醫藥研究所，研究所已轉為大學附屬機構，由研發部提供所需的技術及專才，為中醫藥行業及公營機構提供服務。研發部則主力進行中醫藥學院的研究、開發及教學活動，並統籌大學與本地和國際機構合作的研究項目。而且，據中醫學院資料，他們現承擔不少機構資助的研究項目，數目達四十多個，資助來源包括香港研究資助局、香港賽馬會中藥研究院、香港創新科技署、衛生署、商界、浸會大學研究基金等。
這樣看來，本港中藥科研之路雖是難行，但還是有路可行！
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