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洪 放
杜杜說：牙籤芥豆之微，誰會特意出外上街購買？只有莎翁的喜劇《無事煩惱》裡面的斐尼狄克為了表示對親王忠心，說他願意到世界的盡頭去，為親王當最瑣碎的差使，其中包括給他「從亞洲最遠的邊界上拿根牙籤回來。」小題大做有時候也並非完全沒有因由。還真的有人用肉桂香味的牙籤上了癮，不得一日無此君。
牙籤竟也如口味，有人為了購買一包香煙甘願走一哩路，熱戀的情侶，男的住柴灣，也許起初願意送女友到天水圍，遲些送到車站，一句小心搵回到家電聯，再遲些就只有「小心搵」；而為了一根有味桂香牙籤，如此山長水遠的尋尋覓覓，值得嗎？馬會餐廳的薄荷牙籤，其實也不錯。
殷登國的一篇趣談指牙籤約於三國時始見載於文獻，換言之，牙籤的「信史」已逾一千八百年。當時稱為「剔齒纖」（殲）。從陸雲（字士龍）寫給陸機的信來看，大概三國時的曹操是文獻記載中最早使用牙籤的人。
唐宋時，牙籤稱為「剔齒籤」，南宋末年趙孟頫有詩曰：食肉先尋剔齒籤。到了元明之世，又稱牙籤為「剔牙杖」。《金瓶梅詞話》第三十四回寫應伯爵被湖州何蠻子的兄弟何兩峰，請在四條巷內何金蟬兒吃酒，伯爵吃的臉紅紅的，帽簷上插著剔牙杖兒。
這剔牙杖兒想必頗大也不符合衛生。
殷登國認為「牙籤」或「牙簽」則是清朝以後的稱法。話說清朝中葉時，有個小買賣是托著一盤牙籤，在餐館裡穿梭巡視，看到客人吃完飯，立刻把牙籤奉上，以博取客人賞賜的小費。清嘉慶年間，江蘇蘇州人張子秋著的《續都門竹枝詞》，描述北平之風土民俗，其中一首頗有趣：
水煙禁了換桃煙，畢竟都門生意寬；
更有一樁好買賣，慣來酒肆送牙簽。
哪裡有需要就去那裡，如今，旺的食肆多有啤酒女郎。搵食艱難啊老友！
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