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梁家輝
曾經讀過一本名為《逃出一八四○》的小說，講述美國中部一個特殊社區，他們厭棄所謂「現代文明」的生活，寧願自成一國，活在一八四○年的世界中，沒有汽車、電力、電話、電視等污染人類心靈的東西，更別提電腦和互聯網了，乍聽之下，這個故事頗有「不知有漢、無論魏晉」的桃花源味道。
然而，桃花源只是寓言故事，而且作者陶潛生活的晉朝，相對來說也仍然是古代，只要男耕女織便可生存，所以大可遺世而獨立。可是現實世界的社區則必需和部分外間世界接軌，互通有無，輸入食物、食水、醫藥等才足以維持生計。為此，這個美國獨立社區便和大財閥合作，充當一個歷史教學區，讓遊客參觀一八四○年的美國，條件是參觀者必須採用針孔攝影機、預設的隧道、單面鏡等種種高科技設施，把他們和居民分隔，務求做到互不干涉的地步。
於是，在那個社區出生和長大的小孩，便集體被蒙在鼓裡，以為自己真的生活於一八四○年，而成人則認為這種無精神污染的環境，對養育小孩子來說才是最理想的。說起來，不喜歡現代社會卻又要和大財閥合作，實在帶有諷刺的意味，但這個互相依存的實驗社區設計，理論上倒是實際可行的，直到有一天，這個社區發生了瘟疫，一種現代可以醫治，在當時卻是絕症的白喉病，故事亦由此展開……
在下不是想披露故事情節，讓我想起這本小說的原因，是讀了最近發生於美國賓州一所愛米希(Amish)學校的校園暴力新聞，新聞背景解說這些愛米希族群乃來自德國的清教徒。愛米希社區禁止使用電力等現代化事物，仍然使用馬車作交通工具，而孩子也不上公立學校，只就讀於他們自設的私立學校，這不就是逃出一八四○的場景嗎？美國社會自由泛濫，存在著各種怪誕生活方式，但誰有剝奪孩子過現代化生活的權利呢?!
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