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遨 天
南洋地區蛇蟲多，並非誇大之說，有些爬蟲動物如蜥蜴等，更不怕人似的，常常在街道上大搖大擺的爬行。而我所住的那座大屋，由於四周種了花草樹木，所以蛇蟲鼠蟻特別多，就連松鼠也曾到訪。
不過，說到最常見的還是那些如手指般大的「壁虎」（廣東話中的「炎蛇」）。初初搬進大屋的時候，經常見到牆壁上盤踞著三數條炎蛇，牠們肆無忌憚地到處爬行，更常常倒懸於屋內的天花上，似要跟我們爭屋住。
事實上這情景在香港的大廈比較少見，是以我們都感到怪不自然的。試想當你躺臥床上，張眼一望，偶然一條條的炎蛇在面前以極速飛來竄去，像快要跌下來似的，看得人抹一額汗，午夜夢迴，還得把打著鼻鼾的嘴巴趕緊合上，因為萬一把掉下的炎蛇吞進肚去，可真不得了。
「如果你怕了這些小蟲的話，不如用殺蟲藥把牠們消滅吧！」同事說。我的一位本地新加坡朋友聽了，卻說：「不好！畢竟炎蛇專吃那些討厭的蚊蟲，是種益蟲，無須趕盡殺絕吧？」「才不是呢！難道你沒聽過炎蛇脫尾，鑽入人耳的傳聞嗎？」「那只是傳聞罷了，根本無事實根據，其實炎蛇在受襲時，才會使出一招『脫尾』技巧，聲東擊西，在敵人攻擊脫掉的尾巴時，便伺機逃走。」「但牠那脫掉的尾巴為何還會動？」「那只是肌肉神經的條件反射，脫掉的尾巴本身是沒有生命的。」「炎蛇會否因此而死？」「不會，牠的尾巴會重新長出，犧牲一條尾巴，便能撿回一命，也很值得呢！哈哈……」
其實炎蛇的適應能力極強，能於不同環境下生活，有記載牠們在地球生存已超過五千萬年，難怪在澳洲土人的原始壁畫中，已有類似炎蛇的圖像出現。而且牠們是少有的單性繁殖動物，即一條雌性炎蛇本身便可繁衍下代，所以，要滅絕牠們並非易事。同事吃驚地說：「那怎麼辦？」新加坡朋友說：「怕甚麼！炎蛇對人無害，我們相處也很融洽，我已打算繼續與牠們做鄰居，除非……牠們自己要搬走。」
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