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文﹕黃載言
何必參加「零」團費旅行？一書在手，自由行遍世界各角落。
著名「寂寞行星」（Lonely Planet）出版社，近日看準出外旅遊發展勢雄的中國，本年初與中國三聯書店達成合作協議，推出中文版的「寂寞行星」旅遊手冊。
率先與華語讀者見面的，是《歐洲》、《澳洲》及《德國》3本指南；它們面世僅僅兩周，分別躋身內地暢銷榜前10位置，銷情驚人。
早前，「寂寞行星」的創辦人東尼．惠勒（Tony Wheeler）與莫蓮（Maureen Wheeler）夫婦，來港宣傳這本中文自助旅遊手冊，並接受法新社的訪問。
兩個人，30多年前在英國倫敦軌跡交錯而相遇上；邂逅兩年後結良緣，這對新婚夫婦選擇了非一般的蜜月旅行：「當時我們沒有多少積蓄，便毅然決定踏上為期一年多的『跨境之旅』。」惠勒太太說。
兩口子由澳洲出發，一年後重抵悉尼時，他們身上只剩下27仙美元。
美麗星球 美麗誤會
丈夫惠勒表示：「之後，身邊所有朋友都對我們這奇異旅程極感興趣，經人們不斷追問之下，我們決定把整個旅途之經歷與見聞記下，《廉價橫跨亞洲》（Across Asia on the Cheap）一書由此誕生。」
究竟出外旅遊會否反而令人孤寂？而由這對奇異夫婦成立的寂寞行星（Lonely Planet）出版社所推出的自助旅遊指南，會否令旅客人在外地寂寥滿腔難抒發？
「哈哈，其實取命『寂寞行星』，全因我的偶然聽到歌手祖各格（Joe Cocker）的《太空隊長》（Space Captain）一句歌詞，產生了美麗的誤會。我把當中一句『美麗星球』（lovely planet），誤聽為『寂寞行星』，就是這麼一搞，我就愛上了這名字。」惠勒說。
這些日子裡，夫婦多為他們的自傳《寂寞行星的故事》（The Lonely Planet Story）宣傳而奔波，書本內容有關他們寫作旅遊指南時的種種體驗。
中印將成旅客泉源
創辦至今已超過30年，「寂寞行星」現在擁有逾150位員工及作者、出版超過650本旅遊手冊、並於全球118個國家都有行銷，這「行星」滑過不能尺度的里數。現時，惠勒內心的熊火絲毫未減，除了陸續在亞洲推出中文版指南外，他現正籌劃一本有關已被戰火摧殘的阿富汗的最新旅遊手冊。
不單對旅遊有過人熱忱，惠勒夫婦對全球旅遊之大勢，卻有點隱憂──他們表示，中國與印度是世界上人口最密集的國家，合共佔全球人口約三分一，這個數量的旅客無疑能推動旅業。但另一方面，各國消化容納旅客的能力，則令夫婦質疑。
「舉例說，有些旅客需要在整整一年前預約，方有機會到美國一些國家公園遊訪，這種情況令人擔心。也許，旅遊業的發展該朝更有系統、更佳安排的方向發展。」惠勒太太表示。
惠勒夫婦年紀皆不輕（丈夫59歲、妻子56歲 ），但他們的冒險精神仍沒減退，表示有生之年依然會不斷旅遊。「可惜我沒有不死之身，逃不過會老會衰退。暫時我仍會繼續遊歷好一陣子，地球上有不少地方可去可再發掘，剩下來只是時間與體力的問題。」惠勒說。
非一般旅遊體驗
「寂寞行星」系列旅遊指南，有別於市面上一般旅遊書，編輯們經常更新內容推出新版，務求令讀者一書在手盡擁最佳資訊。而所有「寂寞行星」指南，都經過特別處理，保證用家不論任何天氣下，書本都在「最佳作戰狀態」。
此外，書本所介紹的，不限於當地旅遊熱點，還有奇特風土人情：例如芬蘭背老婆賽跑、英國滾芝士塊落山大賽、西班牙番茄投擲大戰等，寫得生動有趣，令讀者有如置身現場。
要發掘出這麼多不同趣聞，惠勒夫婦豈不要來回該地數次之多？「我們都以平常心去探索，沒有刻意去找尋。」惠勒表示，他們在抵港之前，剛完成愛爾蘭海峽為期13天、超過300公里的步行之旅。
帶領草根自助遊
1973年，惠勒夫婦旅行後，撰寫出版「寂寞行星」的首本自助旅遊刊《廉價橫跨亞洲》，帶領讀者從土耳其出發，途經伊朗、阿富汗及巴基斯坦橫跨大陸，以印度尼泊爾為終站。書內文字筆風尖銳，加上作者的旅遊意見「坦白直接」，出版後在澳洲大受歡迎。
《廉價橫跨亞洲》的市場定位，原意要迎合澳洲及歐洲的嬉皮年輕旅人，經東南亞及中東，作跨地域的越野旅遊。當時成功吸引大批澳洲及紐西蘭人，踏上這種一行數月的「長征」。
然而，「寂寞行星式」的長征，70年代在外國旅客眼中並不常見─踏足當時陌生兼發展緩慢的東方，旅客們首次體驗低成本遊的況味：在泰國以公共巴士代步、在印度品嚐街頭美食、在阿富汗住民宿過夜…… 書中的貼士和指引，為旅客燃點身在異鄉排難求生的明燈。
有如再發現新大陸，「寂寞行星」平地突起，間接令自助旅遊市場迅速膨脹，旅客從這星球上彷彿找到存在意義。及後，「寂寞行星」的市場定位更加明確，變成專為旅客社群服務的，旅遊指南的用家們，還替他們這種愛好人士起名「背包遊者」（backpacker）。
「寂寞行星」的成功，全賴惠勒夫婦對旅遊、寫作及分享的熱誠。
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