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陳韻婷
「九月圓臍十月尖，持螯飲酒菊花天」，每年9至10月正是螃蟹黃多油滿之時，故有說：「秋風起，蟹腳癢；菊花開，聞蟹來」，據說吃蟹的最佳時節是在秋後，如今又到嘗蟹期，一隻正宗陽澄湖大閘蟹，金黃挑逗，誘惑味蕾之極，食指何妨大動？
一整套小巧玲瓏的食蟹工具——「蟹八件」，就由明代的能工巧匠所發明。初創時共有錘、鐓、鉗、匙、叉、鏟、刮、針八件，後又新增至十二件，一般為銅製，講究者製之以白銀；其中刮具形狀有點像寶劍，匙具像文房中的水盂，盛蟹肉使用的是三足鼎立的爵。
一壺熱酒，秋水長天，蟹黃齒甘，吃蟹吃出詩意濃濃，章太炎夫人湯國梨說：「若非陽澄湖蟹好，此生何必住蘇州！」從古人對大閘蟹美味的讚嘆中，便知賞菊品蟹觀明月已成了秋天最重要的盛事。清人李斗在《揚州畫舫錄》中寫道：「蟹自湖至者為湖蟹，自淮至者為淮蟹。淮蟹大而味淡，湖蟹小而味厚，故品蟹者以湖蟹為勝。」
古人吃蟹，唇邊餘香裊裊，今朝吃蟹，嘴內危機重重，皆因陽澄湖蟹，蜚聲國際，名氣振天，奸商以假充真，急功近利，浮躁的文化令一湖秋水變得俗不可耐。
「毒蟹」新聞，層出不窮，只因醉翁之意不在酒，亦不在山水之間，而在賣蟹商人荷包之膨脹。為保健康，大動的食指，又要忍一忍。
「湖蟹」「塘蟹」 一字千差
原來當地以「陽澄湖牌」為首的共有八十多個商戶，「塘蟹」的出現，令陽澄湖受到了「池魚之殃」。
在大閘蟹的原產地陽澄湖還有「湖蟹」和「塘蟹」之分，所謂「湖蟹」就是在陽澄湖內圍網養殖的螃蟹，而「塘蟹」就是在陸地上挖口魚塘養殖的螃蟹，亦不時有外地螃蟹在陽澄湖下水浸兩三天「SPA」，就冠以「陽澄湖蟹」的美名；自然生長與濫竽充數者，有著天壤之別。
上世紀七十年代，陽澄湖內的所有螃蟹都是野生的，自從1985年，陽澄湖中唯一的湖心島蓮花島的島民，首創人工養殖大閘蟹，並以最純淨、最優質的水質著稱，面積達120平方公里的陽澄湖，六成八的湖面都是蟹田，圍網密布，蟹農以自然食品養殖，包括：螺螄、小蝦、小魚切塊、玉米等，人工（飼料）難敵天工，金黃肥蟹由此而來。一到十月，湖上波瀾不興，湖底螃蟹本性自大海向湖泊洄游，長肥後向下游產卵，孵成小蟹游向海口。此刻，來自三大專業市場的三千多個採購經理紛至沓來，在「蟹室宗廟」，爭蟹奪螯，恍如進入股票市場，惟是晚上9點開市，翌日早上收市。一斤陽澄湖的螃蟹竟可賣達400元，相當於農民一個多月的收入。
價高橫行 饕餮轉身
「以蟹為媒」的確「振興蟹鄉」，然人工繁殖與原生態的對抗，導致龍蛇混雜，奸商插足，混水摸魚。市場白熱，蟹場爭奪戰，一觸即發。
九十年代末，陽澄湖大量以網箱養大閘蟹，密度超過生態承受能力，造成了陽澄湖生態污染。蟹的質量有所下降，在2003年，當地政府就將陽澄湖中湖和東湖交處水質最好的6500畝水田，劃為資源繁殖保護區，無網圍、無漁具，以天然牧養平衡生態及繁衍生息的環境，蟹農的養殖場相對減少，收成亦然；三年之後，陽澄湖重見碧波，水草豐美，品質逐年提高，質與量重見豐收。
但去年在廣州某知名海鮮酒家被傳媒揭發標價每隻一百二十三元人民幣的大閘蟹，其實出貨行價也就二十、三十元人民幣左右，標價高得令人想到「牟取暴利」四個字。難怪如今不少人推薦去太湖吃蟹。他們的理由是：第一，去太湖吃蟹，人少，螃蟹便宜，這幾年螃蟹品質提升很快；第二，太湖的湖光山色，本身就是佐蟹最好的調味料，還有著名的太湖三白：白魚、白蝦和銀魚。因為名氣不及陽澄湖的響亮，所以假冒沒有這麼嚴重。因此一眾饕餮選擇的地點，還是風景第一。
煮酒分蟹 滿目金黃
中國人識飲識食，稍為了解「蟹情」的饕餮都知道，大閘蟹屬性「寒涼」，在食用時，大多會附上供沾用的「薑醋汁」，以鎮江浙醋伴上細切的薑絲，正好可以解寒提味，更有助殺菌，令蟹肉質嫩，味道更鮮美。陽澄湖大閘蟹膏似凝脂，實屬蟹中上品，真假兄弟同湖生，何苦急相煎？一桌蟹宴，金黃橫陳，盡展「貴氣」，意象萬千，吃出貧富懸殊，SHOW盡奸商之「盜」。輕啜蟹黃，再來一盅熱薑茶，中和寒熱。
詩興醉客，蟹味濃，「和露摘黃花，帶霜分紫蟹，煮酒燒紅葉」，醉臥蟹場君莫笑，蟹農之苦有誰知，好杯紹興黃酒！
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