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翁靜晶
無意中看到一篇雜誌訪問，某位七十年代紅極一時的武打明星，講述他曾經嗜賭成性的故事。如今他雖已洗心革面，但對於他過往因聚賭而被定罪一事，他仍是刻骨銘心。猶幸者，是他並未留有案底，否則就恨錯難返！
不禁在想，他所指的「不留案底」，是否根據《罪犯自新條例》之「寬待」？立於一九八六年的條例，但凡被法庭定罪，卻未曾被判坐牢，而罰款又不超過五千元的初犯者，在三年內若然奉公守法，其「案底」不必向他人作出披露。條例於九三年作出修訂，將罰款限額提高至一萬，連判監不超過三個月的「罪人」，也納入「寬待」範圍。很多人，稱之為「洗底」，卻是大錯特錯。
刑事案底，永久保存於警方的檔案，不會取消！《罪犯自新條例》的效用，只是將案底「收藏」得較為「密實」。每當在申請一般工作以及被人問及時，可以否認曾經犯事，且之後再犯法，在庭上亦只當作「初犯」看待；但某些特定職業，如律師、會計、公司董事、各類持牌人等等，均不獲此「寬待」；而申請移民時，隱藏的案底亦會再次顯現出來！所謂之「洗」，乃掩眼法是也！
武打明星，豈不是痴人說夢？非也。一九八六年之前，各裁判法庭的法官，均擁有對罪犯作「不留案底」處理的酌情權，罪行極輕微的犯人，被判罪成後，可作無條件釋放（absolute discharge）且不留案底；武打明星的例子，當屬此類。然而，在《罪犯自新條例》出爐後，法官的酌情權，卻被取消。換句話說，新法例根本是明放暗收，非但不是罪犯的明燈，更是籐條！今時今日，即使獲「無條件釋放」者，仍留有案底。
惟有例外者，是年滿十四歲但未滿十六歲的少年犯，倘其罪行輕微，裁判司仍有權將控罪撤銷，使之逃過有案底的「終生烙印」。
可謂「今時不同往日」也，「不留案底」經已是香港司法的歷史！
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