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跟朋友歡聚，到餐館用膳，你或許想豪氣地請客。要恰當地表示你的大方闊綽，應如何用英語表達呢？是 “I would like to be the host”？“Let me pay the bill”？還是“Be my guest”？
上面最先提到的兩句用語，意思雖明白，卻並不恰當，就像從中文的「讓我來做東」或是「讓我結帳吧」直譯過來，並非恰當的英語表達方式。
Be my guest 非請客
“Be my guest”是常用的英文用語，看來好像是表示「請客」的正確說法，但實際並不。這句說話其實是表示你同意別人提出的要求(通常是希望分享你的物件)，例如有人問你是否可翻閱你的報紙(“Do you mind if I read your newspaper?”)，倘若你不介意的話，便可用“Be my guest”來回答，用法有點像“help yourself”。
那麼，表示請客的恰當英文用語是甚麼呢？答案是：“It's my treat.”。下面的對話，也許可讓你了解清楚這句說話的恰當用法：
Mary: Let's eat out and have a hamburger, shall we?
Peter: I'm broke. I've used all my pocket money for the week already.
Mary: Don't worry. It's my treat.
在上面的對話，“eat out”是表示出外用膳的意思(另一說法是“dine out”，屬較正式的用語)。“Broke”是動詞“break”的過去式寫法，在此用作形容詞。“I'm broke”屬於非正式用語，表示“I have no money”。至於“pocket money”，就是「零用錢」了。“It's my treat”，也常省略為“My treat”，簡單的兩字，意思已很清楚。
倘若想提議各自付帳，千萬不要說“Let's pay the bill by AA system”。這是香港口語“AA制”的誤譯。正確的說法是 “Let's go Dutch.”。 ■香港理工大學香港專上學院高級講師 曾振邦 (cpongtsang@yahoo.com.hk)
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