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英國著名作家喬治．歐威爾(George Orwell)在1948年寫下著名反烏托邦小說《1984》，在他的筆下，1984年的英國被刻劃成一個「監視之國」，整個國家佈滿了電子屏幕，這種類似電視的儀器擔當了監察系統的作用，監視人民的一舉一動。這本寓言式小說所刻劃的境況，想不到可能在2016年成真！英國權威學術團體「監視研究網絡」在一份名為《監視社會》的報告中指出，在25個歐盟國家中，英國人是最常被監視的國人，依此發展下去，10年後，每個英國人皆可能落入監視網之內。放眼香港現今的生活環境，閉路電視似乎無處不在，我們可能亦已成了被監視的一群。
《監視社會》指出，全英國現有420萬個由閉路電視控制的攝影機，同一時間內每14個人就有一個上鏡，平均每人每日被攝入鏡頭的次數更高達300次，有如現實生活中的「真人騷」。該組織估計，到了2016年，英國就會成為「監視之國」，民眾將受到全方位監察，政府以至其他機構均可從不同渠道，輕易取得國民的個人行動及私人資料。儘管香港沒有類似的研究，然而閉路電視隨處可見，銀行、升降機、超級市場、便利店、屋苑大堂甚至學校，皆設有監視裝置。從表面看，人們似乎常處於被監視的情況，但實際上這些監視系統卻起著保障我們日常生活的作用。
監視對象非一般巿民
儘管上述眾多地方均設有監視系統，然而監視的對象並非普通市民，而是一些犯案的罪犯，一般市民依正常規律生活的話，即使被閉路電視拍下，亦不會構成多大的影響。試想像一下，若銀行沒有設置閉路電視，一旦有罪案發生，犯案者的容貌或身形不能被拍下，便增加了破案的困難。因此，閉路電視的出現，使破案率大大提高。而監視系統能在同一時間內監察不同的地方，大大提高了保安的成效。
監視起阻嚇罪案作用
從保安的角度出發，監視系統亦起了阻嚇罪案發生的作用。當我們知道自己正處於被監視的狀態下，對自己的行為會有所節制，不敢亂來。譬如為阻嚇超速駕駛，英國政府在城區的高速公路、郊區道路甚至鄉間小道上設下400萬部路邊的超速監視照相機。超速監視照相系統會即時將拍攝到的照片，傳送到最就近的警察局，照片傳輸並透過打印機，列印出超速車輛的詳細信息，駕駛證會即時被扣掉3分。過去一年，設有超速監視相機的路段，車輛的每小時平均車速減少2.2公里，超速駕駛次數亦驟減31%，交通事故死亡或者重傷人數亦減少42%。由此可見，監視系統除了實際功用外，亦帶有警惕性的作用，有助減少罪案率。
擔心被濫用 私隱無保障
儘管監視系統為我們的生活帶來了保障，但問題是，當監視系統被濫用，對我們的生活將造成極大的影響。在台灣，有胸腔內科醫生以怕遭人假扮病人勒索為名，在4間診所裝置監視器，胸腔科病人每每進行脫衣檢查時，都被拍下身體的重要部位。隨著科技的進步，監視系統亦越微型越隱密，形成了熾熱偷拍風氣，令人擔心監視系統在被濫用的情況，侵犯了我們的私隱。 ■本報記者 李浩彰
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