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阿 杜
有人說，最先推出「飛機餐」的是「國泰」，那是對香港航空史所知不深。在六十年代「國泰」崛起之前，香港人所常乘搭及所知的航空公司，最紅的是泛美，然後是西北及環球，都是美資，二次大戰投下兩枚原子彈之後，全世界掀崇美熱，有辦法的富戶港人，赴美必乘泛美，次者乘船，也一定是美資「總統輪」，總之天空海上，全是美國佬天下。
由只供三文治而改為有熱食「飛機餐」，相信是早年頗多遠東飛行航線的西北或環球公司，西北航是最早招聘華人空中工作人員的公司，估計飛機餐是此公司專為針對服務東方乘客而設的。筆者六十年代初便初嚐飛機餐，不是在天上，而是在彌敦道的「皇上皇餐廳」。皇上皇乃廣州世家謝家所經營，五十年代初由廣州遷來港，當年謝家「太子」謝興銓，是穗市名人，「肥仔德」無人不識，他是有革命腦筋之智者，乘飛機赴美探親，吃過「飛機餐」之後，想到港人得乘機之機會不多，對「飛機餐」是只聞其名充滿嚮往之情，於是首先在他旗下之「皇上皇」推出「飛機餐」，用一個大盤分大小多格，也忘了是不鏽鋼盤還是塑膠製成者，總之分格盛麵包、牛油、牛排或豬扒等餐食，一盤共盛，說飛機上就是如此一盤過奉客的了。
當年如此的「飛機餐」一出，港人趨之若鶩，紛紛去試試「作飛機人客」之味，為該餐廳帶來大筆生意。然後「皇上皇」到六十年代尾又出新點子第三波，便是發明「供臘味會」，每月供三數十元，年尾就坃回臘腸臘鴨一大批，當年百姓普遍貧乏，年尾時買一批臘味自食及送禮也是一筆大支出，「供臘味會」聚少成多，也是辦法。該餐廳集團就先用未來錢，拿了市民之供款先行投資發展，和今日之信用卡市民先用銀行錢剛好相反。相傳當年他們首先用此筆資金，往新界及內地人工肉價均便宜之地大量訂製秋冬臘味，帶來豐厚利潤。
「飛機餐」發展至八十年代後，國泰已引進香港著名食肆之名點美食，如「鏞記」燒鵝、中華點心等等，今日之頭等乘客還可以點牛排美食魚子醬紅白名牌美酒，務求令貴客乘飛機如赴宴之享受，忽然近日又返璞歸真出了乘客近千飲食隨便之廉價「空中巴士」，相信「飛機餐」歷史又有新一頁了。
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