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陳佐賢
吳國境內有座獼猴山很聞名。一天，吳王率領眾人在大江上乘舟遊覽，登臨獼猴山。山中的獼猴群被嚇得逃之夭夭，躲在樹叢裡。偏偏有一隻獼猴與眾不同，牠非但不怕吳王一行，還抓起樹枝在樹叢中飛快地亂竄，在吳王面前逞能，引起了吳王的反感，於是，吳王援弓搭箭在弦，一箭飛出，卻被獼猴抓握在手，吳王再射，又被截獲。惱羞成怒的吳王，下令左右萬箭齊發，玩興正酣的獼猴，只有死路一條。吳王藉獼猴之事，得出的教訓是：人不能過於自信，更不能對人驕傲。
驕傲專橫，傲慢無禮，這都是人的最大弱點，自以為聰明過人，才情無兩，任才使氣，這種人縱或功成名就，然因習於驕矜，馴致前功盡棄，身敗名裂，很少能夠持盈保泰的。所以西諺中說：「當驕傲跨上馬鞍時，恥辱和災害亦隨之坐在馬臀上。」富貴不與驕傲相約，但驕傲自然而然隨富貴出現；驕傲和死亡並沒有聯繫，但死亡也會隨驕傲而來臨。所以驕傲、荒淫、自誇必將以壞的結果而結束。
三國時代，當曹操招安張繡後，便想再招安荊州的劉表。劉表是「江夏八俊」之一，有國士之風，一向好結交天下名流。曹操打算派同樣有國士之風的孔融往荊州。孔融得知後，便向朝廷舉薦了禰衡，頌揚此人之才「十倍於我」，並立下保證：假如禰衡才學平庸，本人甘受欺君之罪。
曹操本人也好舞文弄墨，對文人騷客極感興趣，決意會一會禰衡。由於事前知道禰衡目空一切，便想煞一煞這位狂士的氣焰。及至禰衡到來，曹操並不命坐。禰衡無法忍受曹操的慢待，長嘆道：「天地雖闊，何無一人也！」禰衡視人才濟濟的曹氏集團為無人，曹操當然不高興，遂反駁道：「吾手下有數十人，皆當今英雄，何謂無人？」並列舉荀彧、荀攸、程昱、張遼、許褚、李典、樂進、呂虔、滿寵、于禁、徐晃、夏侯惇、曹子孝等將士，指出這些人物非同小可。孰料曹操不反駁還好，這一反駁，招出禰衡的狂言貶指：「公言差矣！此等人物，吾盡識之。荀彧可使弔喪問疾，荀攸可使看墳守墓，程昱可使關門閉戶，郭嘉可使白詞念賦，張遼可使擊鼓鳴金，呂虔可使磨刀鑄劍，滿寵可使飲酒食糟，于禁可使負版築牆，徐晃可使屠豬殺狗；夏侯惇稱為完體將軍，曹子孝呼為要錢太守。其餘皆是衣架、飯囊、酒桶、肉袋耳！」曹操怒問：「你有何能？」禰衡道：「天文地理，無一不通；三教九流，無所不曉。」曹操容不得這種貶指，便令禰衡充作鼓吏，企圖以授職低下羞辱他。
《三國演義》二十三回這樣寫：來日，操於省廳上大宴賓客，令鼓吏撾鼓。舊吏云：「撾鼓必換新衣。」衡穿舊衣而入。遂擊鼓為「漁陽三撾」，音節殊妙，淵淵有金石聲。坐客聽之，莫不慷慨流涕。左右喝曰：「何不更衣！」衡當面脫下舊破衣服，裸體而立，渾身盡露。坐客皆掩面。衡乃徐徐著褲，顏色不變。操叱曰：「廟堂之上，何太無禮？」衡曰：「欺君罔上乃謂無禮。吾露父母之形，以顯清白之體耳！」操曰：「汝為清白，誰為污濁？」衡曰：「汝不識賢愚，是眼濁也；不讀詩書，是口濁也；不納忠言，是耳濁也；不通古今，是身濁也；不容諸侯，是腹濁也；常懷篡逆，是心濁也，吾乃天下名士，用為鼓吏，是猶陽貨輕仲尼，臧倉毀孟子耳！欲成王霸之業，而如此輕人耶？」
禰衡在大庭廣眾之下辱罵曹操和他的將士，早已使曹操火冒三丈。曹操認為「此人素有虛名，遠近所聞。今日殺之，天下必謂我不能容物。」便對他說：「汝往荊州為使。如劉表來降，便使用作為公卿。」又令荀彧等文武置酒，於東門外為其送行。
禰衡到荊州見到了劉表，在劉表面前雖頌德實譏諷，好在劉表極為寬厚，請其赴江夏見黃祖，禰衡走後，左右問劉表：「禰衡戲謔主公，何不殺之？」劉表答道：「禰衡辱曹操，曹操不殺者，恐失人望；故令作使於我，欲借我手殺之，使我受害賢之名也。」
禰衡到江夏後，一次黃祖與禰衡共飲，皆醉。祖問禰衡：「似我何如？」禰衡答道：「汝似廟中之神，雖受祭祀，恨無靈驗！」黃祖大怒說：「汝以我土木偶人耶？」遂下令將其斬首。
禰衡的確有才，可他恃才傲物，而且傲到讓人難以忍受。如果他僅僅高傲，倒不至於惹上殺身之禍，可他偏愛罵人，誰地位越高，權力越大，他越愛罵誰。他忘記了「好言一句三冬暖，惡言一句六月寒」，如果語出由衷，誠摯懇切，定必受人敬愛。反之，設若言語輕慢，吐詞粗鄙，則必遭人嫌棄。言語不啻是人格的詳圖，靈魂的鏡子。唯有善良的心聲，方能吐善言。一個人的智、愚、賢、不肖，十之八九可憑其言語辨識。浮言讕語，愈是喋喋不休，愈顯其膚淺平庸，所謂「病從口入，禍從口出」，「一言興邦，一言喪邦」，言語之為用，有如是其大者，所以。縱有議論風生之長才，也要適可而止，寧困慮於發言之先，毋懊惱於出口之後。
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