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蘇狄嘉
美國的大學春假放得早，十二月初便陸續停課，學生們收拾課本準備聖誕新年歡樂一番，教授們忙著改卷評分，不過，大部分都以年尾為限，不致壞了過年氣氛。
美國假期不像香港那麼多，全民性的傳統節日也比較少，不過，過起節來，氣氛濃厚得多，每年十一月下旬起，很多人已開始放假心態，感恩之後是聖誕，聖誕之後便新年，一年到晚，再緊張工作的人也得暫時鬆弛下來。
日昨和在西雅圖華盛頓大學執教的T教授電聯，好不晦氣。原來，天公搗蛋，把他早早計劃妥當，一家四口往山區過白色聖誕的美夢打破了。
T教授一家四口，分散東西數載，很久未有合家歡度聖誕新年機會，今年難得可以齊聚西雅圖，卻碰上了數十年一遇的冬季強風成災，好不倒霉。
T教授不說不知，西雅圖雖是美國先進大城市之一，居住環境一流，世界首富「微軟」創辦人之一的蓋茨便居於此，可是，基本建設卻是破陋百出，上月尾一場早雪，全市交通癱瘓；上周一晚強風，竟又吹壞了大半個輸電網絡，大都會範圍內，過百萬人受停電之苦。
說來更令人難以相信的是，強風一晚就過，但部分住宅區竟然停電個多星期仍然未恢復，包括首富蓋茨所住的高尚住宅區在內。假如香港的飛鵝山或是渣甸山、深水灣在颱風後停電，半日內還未修復正常，總工程師必定職位不保。
T教授越說越勞氣，原來大西雅圖市內，停電是常有的，因為，大部分輸電網絡都還是上世紀二三十年代的路面電線桿，風雪過後，都常有輸電線被吹斷或是大樹壓倒，供電受影響，因此，不少住家自備小型發電機，應付急需。此次災後，發電機竟賣斷市！
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