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■犍陀羅風格的佛像
漢傳佛教傳入中國內地，大體經過了四個階段：
在第一階段的介紹時期，漢傳佛教的譯文，從一開始就不甚忠實於原文。此種現象是不可避免的。因為佛教的宗教理論發生在古印度，必然帶有地區及民族文化的特色。中國也有自己古老的文化傳統，往往以自己的觀點方法來迎接這個外來的宗教。所以早期佛教漢譯典籍帶有中國理解成分。早期漢譯佛經，主譯者有的不懂漢文，有的略通而不精，不能不借助於中土助手。從傳譯開始之日，就不可避免地雜入中原本土的思想和觀點，也就是說，佛教從傳入漢語地區，就帶上漢文地區的烙印。
越過介紹時期，進入融合時期。這時大部分佛經都有了漢文譯本。中原地區，玄學盛行，有文化修養的佛教徒對佛教般若學理解為「無為」之學。佛教傳入的第二階段融合階段，更系統地吸收、融合中土觀點來解釋佛典。佛教與中原本土思想互相交融，廣泛傳播。在佛教傳入漢地的早期，主譯者均為外國僧人，他們大多數來自中亞西域地區，來自天竺者少。早期漢譯佛經原本出自「胡語」（中亞語言），直接從梵文譯出的佛教典籍南北朝以後才逐漸增多。隋唐譯出的佛經，才完全出自梵文本。
漢傳佛教第三階段在隋唐時期。這時期的特點在於擺脫佛教原有的框架，由中華本土佛教學者、宗派創始人開始構建中國佛教的新體系。它的特點是更多地結合中國社會傳統的實際，建立宗派，使佛教教義更進一步結合中國國情。
漢傳佛教的第四階段，宋元明清以後形成三教合一，以儒為主導的局面持續了近千年。此一時期佛教與中國傳統文化融合得更緊；負擔起治國安邦，輔助王化的責任。（網絡資料編寫）
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