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■卓 偉
香港經濟在過去幾年錄得強勁的增長，2004年增長8.6%，2005年增長7.3%，去年第三季度經濟繼續強勁增長，增幅百分之六點八，特區政府因而把全年預測的經濟增長，由原來的百分之四至五，上調至百分之六點五。而同期通脹仍然溫和，預料全年通脹率為百分之二。難怪財政司司長唐英年亦形容，目前的經濟狀況「相當理想」。
政府盈餘「出乎意料」
政府公佈05／06年財務狀況臨時數字顯示，截至3月31日整體開支及收入分別為2331億元及2471億元，錄得盈餘140億元，比預算案所預測的足足增加了一百億，這筆「意料之外」的收入自然引起各界的注意，希望政府能夠將這筆盈餘還富於民。
還有政府在早前剛公佈，其按應計制編制的2005/06年度綜合賬目淨盈餘476億元，這是政府首次採用的一種會計方法，比我們常見會計方法不同的是，這種會計方法是把一些政府的資產如外匯基金、地鐵及九鐵等政府企業盈餘，以及分拆領匯所得的一筆過收益包括在內。當使用這種計算方法後，我們發現政府收入竟比原來會計帳下所計算到的140億，足足多了336億了，令人不禁對政府的財政狀況刮目相看，於是各界要求政府開源之聲更不絕之耳。
大幅減免稅項不利社會長遠發展
各界要求政府開源的建議，其實不離減稅、增加各種免減額、減免差餉、退稅等，可以說這些建議都會對市民或多或少有利，但是否對社會有最大的益處則需要深思。就拿增加免稅額來說，我們明白增加一些免稅額如生兒育女、照顧父女方面的免稅額，可運用這些經濟誘因去促使市民多生育、照顧長者，是有其積極的一面。但不要忘記早些時候，政府向市民推介商品及服務稅時，主要的原因就是香港的稅基十分狹窄，影響公共財政的收入，不利持續發展，所以政府為擴闊稅基所以才考慮推出銷售稅，雖然最終撤回建議，但不代表問題不存在，政府在諮詢過程中已經用很多資料向我們證明香港稅基的確是十分狹窄，並且成為我們經濟的一個穩憂。既然現時香港的納稅人已經很少，但如果再大幅增加免稅額的話，意味將會有大量納稅人離開稅網，意味香港的稅基會進一步削弱，對整體社會來說都不是一個理想的情況。
那麼減稅又如何呢？減稅固然可以做到還富於民，讓納稅人能夠在經濟好景時減輕負擔。但有意見認為減稅能夠讓納稅人手袋裡多了錢，會令到市民更願意消費，經濟亦會因消費暢旺而帶動。但是我們不要忘記，如果政府因為經濟好而減稅，這意味著每次的減稅只是根據經濟而決定，而並不是一個連續、有策略性的減稅，市民會認為這筆省回來的稅項，可能只是一次過，下一年未必如是，所以市民未必會因此而增加消費，因為他們恐怕下一年會重新增稅，所以事實上對消費的刺激未必如想像中大，佛利民便曾經分析過這種市民預期稅收對經濟的影響。況且如果政府每年的稅率都是時高時低，不停改變的話，只會令市民及投資者無所適從，政府的稅收政策亦會顯得左搖加擺。
可作一次性的還富於民措施
事實上政府今年的收入驟增，但不能確定下一年是否如是，所以比較穩妥的做法是投資在一些一次性的投資或是減免一些一次性的稅項，比如說政府可以利用這筆意料之財去投資在一些發展項目之上，建立多個研究基金為香港的前景進行研究，或是作為一些基建的經費。另外如果要還富於民，可以採取一些一次性的措施如免收一至兩季差額、退稅等都是可行之法，重要的是避免成為長久的措施，令政府在面對經濟逆轉時變得措手不及，總之財政盈餘不僅要用，還要做得其所。(文匯論壇)
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