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林沖原為東京八十萬禁軍槍棒教頭，生得豹頭環眼，燕頷虎鬚，身長八尺，人稱「豹子頭」。
韋基舜
《水滸傳》梁山泊一百零八條好漢中，若論文武雙全英雄人物，非「豹子頭」林沖莫屬，「豹子頭」文可賦詩，武膺八十萬禁軍教頭。然而，這麼一條好漢，拘於品性太過率直，往往遭人利用而不自覺。
林沖本與娘子張氏往進香，但他嗜武，為著觀看「花和尚」魯智深表演禪杖，未作周全安排，只著使女錦兒陪娘子進香；遇上高衙內，其後導致家破人亡。
林沖與魯智深惺惺相惜，結為異姓兄弟。二人把酒言歡，才飲了三盃，只見使女錦兒慌慌急急，紅了臉跑來，說道：「娘子在廟中與人合口（鬥嘴、吵架）」。林沖聽了，得知娘子在嶽廟五嶽樓與人爭執，立刻告別魯智深，飛奔往五嶽樓，只見胡梯（胡同式樓梯）上有一年少的後生背站著，攔著張氏，出言不遜，正被張氏斥責。
林沖趕到跟前，把那後生肩胛只一扳過來，喝道：「調戲良人妻子當得何罪！」正要一拳打下去時，認得這後生是本「管」高太尉（高俅）螟蛉之子（養子）高衙內，「先自手軟了」。
高太尉發跡，卻沒有親兒，便把叔父高三郎的兒子過繼自己為螟蛉子。這高衙內在高太尉寵溺下，奸淫擄掠無惡不作，京師人怕他權勢，沒有人敢與他爭口，叫他做「花花太歲」。
眼看娘子被調戲，林沖為何突然「手軟」沒有一拳打下去，只因此後生正是高衙內，若是其他登徒浪子，林沖早已打得對方爬不起身。
當魯智深帶醉拖著禪杖趕來助拳，林沖放過高衙內後，向魯智深解釋：「林沖本待要痛打那廝一頓，太尉面上須不好看。自古道：不怕官，只怕管。」
這「不怕官，只怕管」的話，先後由兩個八十萬禁軍教頭王進及林沖口中講出來。
施耐庵兩番的描寫，也正是回應《水滸傳》「不怕官，只怕管」的中心思想。
林沖礙於「怕管」，而娘子也沒有吃大虧，便放過高衙內，若是普通人，便也相安無事。雖然說，事發時，高衙內不知道這女子是林沖的娘子，但他驕橫慣了，被林沖舉拳欲打，面子攸關，起了毒心，千方百計陷害林沖；淫辱張氏。
高太尉手下陸謙、富安等人，獻計陷害林沖，好讓高衙內得到張氏。
高太尉乃命人扮作落魄漢子，穿著舊戰袍，手裡拿著一口寶刀，插著個「草標」叫賣。
古代，凡有出賣的物品，也會插上「草標」，善價而沽。
《三國演義》第二十五回「屯土山關公約三事」中，講及關公斬顏良一戰時，對曹操說：「吾觀顏良，如插標賣首耳！」也就是，關雲長指顏良只是在陣上插著「草標」賣自己的首級而已。
《水滸傳》第六回「豹子頭誤入白虎堂」，落魄漢子插「草標」賣刀，引林沖中計。第十一回「汴京城楊志賣刀」，楊志盤纏使盡了，只好把祖傳的寶刀插了「草標」，上市去賣。
兩柄寶刀，也插上「草標」，林沖買；楊志賣，分別引出兩條好漢的英雄故事。
（鳴謝——「澳門國際創價學會」、畫家陳志威先生及孫立川先生慷慨借出藏書，提供插圖。）
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