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梁家輝
世事安排之巧妙，真是無奇不有。上月末才剛成為世界最長壽人瑞，美國的蒂爾曼女士旋即在康涅迪格州一間療養院逝世，終年一百一十四歲。她是在睡夢中安詳離世的，允稱無疾而終，與她不抽煙、不飲酒，亦毋須配戴眼鏡的健康生活甚為搭調。
蒂爾曼這個全球最老人瑞的銜頭總共只保持了四日，亦是同類紀錄中最短的，換句話說，在生命中最後四天，她同時創了兩項世界紀錄。現在，全球最長壽人瑞之名落在日本福岡市的皆川米子婆婆身上，她也是一百一十四歲，經歷過四個日皇朝代，日本以最多老人國民的國家而聞名，新王座由他們保有倒也合情合理了。
蒂爾曼女士生性澹薄，相信不會介意一個虛銜的得而復失，然而，這卻使人聯想到人類長壽的問題，隨著科學日漸發達，人類的平均壽命是愈來愈長了，已故天文學家卡爾薩根某次開會之時，好奇地訪問其他有份出席會議的科學家，到底誰是依賴現代醫學才能維持生命的呢？結論是差不多全部都是！
和薩根開會的科學家皆是一時俊彥，離世之後不一定能找到接班人，所以人類平均壽命的延長，除了衍生社會問題之外，亦有其正面意義的。不久之前，某經濟學教授對記者說，自己到了七十多歲，腦力和體力皆走下坡，所以要爭取時間把畢生所學寫下來，無可避免的影響了他對新課題之研究，這是十分可惜的。
人類能有今天的進步文明，很大程度有賴於知識的累積，西諺「我看得更遠，那是因為我站在巨人的肩膀上」，就是這個意思。人瑞活得多大年紀，只能作為茶餘飯後的談助，如果科學家能夠延續人類的思想，那才真是下開萬世之利。科幻小說中出現思想轉移的理論，能把大腦的記憶似電腦硬碟般貯存，則《銀河鐵道999》中，星野鐵郎追求的機械身體才真正有價值了。
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