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朱 輝
在與情人節、聖誕節之類的洋節日的競爭中，傳統節日屢屢落敗，只有春節是碩果僅存的一個特例。然而，隨著中央電視台的春節聯歡晚會漸漸失去了萬人空巷的魅力；隨著春聯在城市的高樓中漸漸銷聲匿跡……過年的年味大有越來越淡的趨勢。面對這種形勢，許多城市今年相繼解除了鞭炮禁令，希望以此營造中國年獨特的氣氛，喚起人們對「年」的某些嚮往。
與眾多主題鮮明，且有自己形象代表的洋節日相比，中國傳統節日往往顯得粗糙。過年原本有個歷史悠久的傳說，但無論商家還是媒體都沒有用心宣傳或者炒作過。
相傳「年」是古時候一種怪獸，頭上長著觸角，非常兇猛。「年」長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，所有村莊裡的居民都會扶老攜幼逃往深山，以躲避「年」的傷害。
有一年除夕，桃花村的村民又開始上山避難，這時從村外走來一個老乞丐，他拄著枴杖，手上搭著一個布袋子，胸前飄著藝術家常常留著的那種長鬍鬚，整體形象與太上老君或者太白金星相似。
農民們照例是有小農意識的，只掃自家門前雪，不管他人瓦上霜。他們有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，誰都沒有理會這位乞討的老人。只有村東一位老婆婆給了老人幾個饅頭，勸他趕緊上山躲「年」。那老人笑道：「婆婆若讓我在你家呆一夜，我一定把年趕走。」
那年月大概還沒有孔子、孟子或者其他什麼子，所以老婆婆沒有高呼「非禮」，討飯老人也沒有被捕快以「流氓罪」拘留。老婆婆在勸他上山未果之後，自己走了，讓老乞丐一個人守在空屋裡。
半夜，「年」來了。牠發現村東頭老婆婆家大門貼著大紅紙，屋內燭火通明。「年」衝了過去。忽然，院子裡傳來「砰砰啪啪」的巨響，「年」嚇得落荒而逃。
第二天，村裡安然無恙。避難回來的人們見老婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在炸響著，屋內的紅蠟燭還沒有熄滅……
人們都知道了驅趕「年」的辦法，從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹。戶戶燭火通明、守更待歲。年復一年，「年」都沒有出現，人們便年復一年在春節期間互相賀喜，為彼此還活著而高興。
從「年」的傳說，我們可以看出幾千年來，中國人追求的最大幸福其實就是「平安」二字。就像一位當代作家在作品中所言「冷也好，熱也好，活著就好。」生命的存在才是一切幸福的基礎。
「恭喜發財」、「財源廣進！」……當現代人的賀年用語越來越物質化了，過年時也就越來越難以找到古時候人們過年時的那種感覺了。
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