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美國紐約11名華裔街頭畫家因為時常遭到警察的刁難，嚴重影響生計，於是聯署向紐約聯邦南區法院提出訴訟，控告市政府及近100名警員違法，並索償總值逾1,000萬美元﹙約7,800萬港元﹚。案件日前正在審理中。
被抨拘留沒有法律理據
根據法院文件，這11名街頭藝術家包括王越、沈偉、姚繼成、陳竟仁及王玉壇等人，他們都是在曼哈頓24街、百老匯大道及時代廣場附近擺檔，主要為顧客畫肖像畫。在2004年初至2005年底期間，其中1名畫家在17個月內竟被警方拘捕了18次，甚至在同一日9小時內兩度被拘。
文件續稱，警方多以「阻礙交通」為由無故票控華裔畫家，並用手銬拘捕他們返警局，最長的拘留時間超過13小時。當畫家獲釋後，發現自己的私人財物不翼而飛，而警方從未作任何賠償。
過半數小販屬外來移民
一位多年來在時代廣場以賣畫為生的華裔畫家表示，警方顯然故意不讓他們在那裡畫畫賣畫，加上紐約並沒有相關法律，因此警方的做法並沒有依據。一些畫家因為堅持白天在街頭作畫而多次被警察拘捕，但沒有畫家因此被罰。
本身也是全球藝術家聯盟主席的姚繼成表示，街頭藝術家過去曾提出一次大型的聯合訴訟，禁止警方隨便抓人，案件最初在紐約高等法院審理，但敗訴，他們上訴至州高等法院也未能成功，直至聯邦法院審理案件，再加上逾100名華人畫家的簽名，案件最終獲勝，這趟是畫家爭取權益的首次勝利。
紐約是街頭藝術家的天堂，政府也在一定程度上鼓勵街頭演出與繪畫賣畫。在曼哈頓時代廣場和中央公園許多熱鬧地帶，經常可以看到一些華裔畫家在那裡現場作畫和出售。目前紐約共有1至2萬名持牌街頭小販，大多從事賣早餐、水果、小工藝品及畫人像畫等工作，其中86%屬於外來移民，華人小販中約56%以售賣蔬菜為主。在遊客印象中，街頭小販並非有礙市容。 ■綜合報道
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