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■《西廂記》插圖
陸茂清
王實甫的《西廂記》，是以「有情」作為婚戀基礎理想的首創，詩情畫意般真愛的曲徑通幽令人陶醉，衝破阻力終成眷屬的美滿結局叫人喜極而泣！自問世之時起，就被代接一代廣泛傳頌，堪稱魅力無窮。
好評如潮讚賞有加
「一時學者，幾何家置一編，人懷一篋」（清王應奎的《柳南隨筆》）。明清兩代，《西廂記》成了文人學士的必讀之物，多有點評、校注，讚賞有加。
元末戲曲家賈仲明《凌波仙》：「作詞章，風韻美，士林中等輩伏低；新雜劇，舊傳奇，西廂記天下奪魁。」
明朝嘉靖年文壇盟主王世貞《曲藻》：「北曲當以《西廂》壓卷，為傳奇之祖。」
清代戲曲家李漁《閒情偶寄》：「自由《西廂》而迄於今，四百餘載，推《西廂》為填詞第一者。」「於古曲之中，取其全本不懈，多瑜鮮瑕者，惟西廂能之。」
明末清初文學批評家金聖歎，將《離騷》、《莊子》、《史記》、《杜詩》、《水滸傳》、《西廂記》，合稱「六才子書」。
再如都穆：「北詞以西廂記為首。」（《南濠詩話》）
王驥德：「古戲必以西廂、琵琶遞為桓文。」（《曲律》）
朱權：「實甫之詞如花間美人，鋪敘委婉，深得騷人之趣。極有佳句，若玉環之出浴華清，綠珠之採蓮洛浦。」（《太和正音譜》）
曹雪芹通過賈寶玉、林黛玉偷讀《西廂記》的描寫，稱讚《西廂記》「詞句警人，餘香滿口」。（《紅樓夢》第二十三回）
兵民只知《崔氏春秋》
明朝時，《西廂記》被以「淫詞」罪封殺。道高一尺，有人改名為《崔氏春秋》以避查禁。用「春秋」為名的原由，明人李開先的《詞謔》中有載：「西廂記謂之『春秋』，以會合以春，別離以秋云耳。」一時間，《崔氏春秋》廣為流傳，致百姓不知有儒家經典《呂氏春秋》，而只知《崔氏春秋》。據說有個太學生自京都回鄉過年，見「書舖標帖有『崔氏春秋』，笑曰：『吾只知呂氏春秋，乃崔氏亦有春秋乎？』亟買一冊，至家讀之，始知為崔氏鶯鶯事。」
從《詞謔》載錄的又一則軼聞，可知《西廂記》觀眾讀者之多，且能熟記台詞唱句。
說的是有貢士過關津時自報身份，守關指揮攔住，說他的舉止不像讀書人，問念過什麼書。貢士答熟讀《春秋》。指揮又問他《春秋》第一句。「答以『春王正月』。指揮罵曰：春秋首句乃『遊藝中原』，尚然不知，果是詐偽要冒渡關津者。」當下將貢士當作偷渡者打了十杖趕走。
其實貢士是答對了的，指揮因只看《崔氏春秋》，牢記第一句為「遊藝中原」，貢士只能是「秀才碰著兵了」。
禁而難止流傳愈廣
元、明、清三代，《西廂記》均被列作禁書。僅管橫遭禁毀，然阻擋不了大眾對它的喜愛，模仿、修改之作不斷出現，如元人鄭光祖的《芻梅香》、明人陸采的《南西廂》、李日華的《南調西廂記》……體例、曲子、文字上稍有差別，只為規避禁令而已，主題、故事情節以及鶯鶯、張生、紅娘、老夫人等主角的性格特徵並無差別。
據《中國戲曲發展史》載，明朝萬曆年間的版本不下數十種，清朝的刊本更達近百種之多。
明清以來以愛情為主題的戲劇小說，也多有受《西廂記》影響的。如《牡丹亭》裡的杜麗娘與柳夢梅的幽會，就是仿照了《西廂記》中崔張的「前以密約偷期，後皆得成秦晉」（見《牡丹亭．驚夢》）。
近代以來，被稱為國劇的京劇也好，各地的地方劇種也好，差不多都以《西廂記》為保留節目；內中多折如「驚艷」、「酬韻」、「拷紅」等，成了傳統折子戲。以《西廂記》為題材的繪畫、剪紙、雕塑等藝術作品，亦是不計其數。
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