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「家苗（女兒名字），還不快練琴，若不好好練習，教琴姐姐會不高興。」我說。
女兒有神沒氣的坐在鋼琴前，叮叮噹噹地彈起來。
女兒今年七歲，讀小學二年班，喜歡繪畫和玩乒乓球，但對彈琴的興趣似乎只屬一般，但我們還是每星期讓她到音樂學校上琴課。只是因為她大部分同學都學琴，彈琴、學琴與參加鋼琴考試，是她們的共同生活經驗。另外，我們相信讓小朋友學習彈奏樂器，能陶冶性情。這是很堂皇的理由。其實，最初送女兒往學鋼琴，是因為相信它有助女兒成功入讀著名學校。我們的想法很功利，沒有理會女兒是否喜歡，只顧順應時世。
在幼稚園時候，一星期中有三天，女兒要學琴、學畫和上合唱團課，有時還會去補習英語，但她在同學中是較清閒的一位，有同學一星期中要上足六天課，除鋼琴、繪畫、合唱團外，還要學習芭蕾舞、體操、珠算、英語等，總之每天都馬不停蹄，非常忙碌。
我問一位父親：「為什麼要讓女兒如此忙碌？」他說：「我見她每天放學，在家空閒，我不想她對著菲傭，只顧看電視，便讓她多學東西。」我忽然明白，這一代家長並非純然因為功利理由，才要女兒學這學那，也有人因為怕子女悶。
為什麼子女會苦悶？因為他們多是獨生子女，就算不是，也只有一兩名兄弟姐妹，很少鄰居，少和鄰居小朋友玩耍，父母親要出外工作，在家時候大多只能對著外傭，不然便是一個人對著電視。
這跟在戰後嬰兒潮長大的我們不同，我們於公共屋邨長大，四處都是小朋友，我們上一代父母只考慮交通方便，便讓我們入讀屋邨旁邊的學校。除了到社區中心看連環圖與打康樂棋外，所謂課外活動，便是在街上遊蕩。
今天的小朋友面對截然不同的世界，我們既擔心他們考不上著名學校，又不願小朋友一個人悶在家中，於是便拚命給他們找尋解悶活動，但與其說是為了子女利益，不如說是為了消除大人的恐懼。
除了讓小朋友學這學那外，其實積極為子女開拓與同齡兒童的人際關係網絡，同樣重要。小朋友需要同齡的玩伴，從中學習與人相處之道。現在四處多是一孩家庭，不如把小朋友組織起來，多安排聚會，放手讓他們盡情談笑遊戲，對小朋友──甚至大人的身心，未嘗不是樂事。 ■趙來發
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