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文：吳杏婉
當下荷里活的搖錢樹，是3月和9月淡季用來「攝期」的恐怖片。這類影片成本低，卻完全捕捉了年青人愛被嚇的心理，大受全球年輕觀眾歡迎，本小利大，成為荷里活一條新財路。
恐怖片一直是受歡迎的片種，以年青人為目標市場，通常是死得人多的血淋淋影片，小本製作，殺食之餘更連續多部續集，不用傷腦筋發掘新橋段，例如《猛鬼街》（Nightmare on Elm Street）、《黑色星期五》（Friday the 13th）、《月光光、心慌慌》（Halloween）等系列。
1999年低成本的《死亡習作》（The Blair Witch Project），利用互聯網推介而成為票房逾1億美元的大黑馬，開始了網上宣傳影片的先河。
也有另外一類以成年觀眾為對象的高成本恐怖片，核突之同時又加點懸疑劇情，例如《異形》（Alien）、《七宗罪》（Seven）等，亦能打入主流市場，最威水的是《沉默的羔羊》（The Silence of the Lambs），是首部奪得奧斯卡最佳影片的恐怖片。
現代恐佈片強調情節
不過，現時的恐怖片跟以往有明顯不同。血淋淋的殺人場面固然不在話下，更強調虐待和痛苦情節，直叫人吃不消，故此也被傳媒標籤為折磨恐怖片。
折磨恐怖片的祖師，要算香港人熟悉的昆丁泰倫天奴。1992年他執導改編自港產片的《落水狗》（Reservoir Dog），片中一幕生割耳仔的鏡頭，為荷里活超暴力折磨片打開大門。
2004年《恐懼斗室》（Saw）再掀起近期折磨恐怖片熱潮，講兩個困在斗室的人必須以鋸把對方殺死方能活命，影片成本僅1百萬美元，北美開畫周末高開1千8百萬美元，全球票房逾1億美元，接踵推出的第2及第3集同樣挑戰觀眾膽量，成本分別加碼至5百萬及1千萬美元，全球票房各約1億5千萬美元。
月前，《恐懼斗室3死神在齒》（Saw III）在香港上畫，開場一幕便是受害人自斬斷腳逃走，怪不得影片在英國上映時，創下一天嚇暈4個觀眾的紀錄。第4集已於2月拍板開拍，而兩個金像影后希拉莉絲韻及荷爾芭莉分別有驚嚇電影《魔疫》（The Reaping）及《Perfect Stranger》本月在北美上畫，看來這熱潮有一陣子還未冷卻。
美國正在上映而香港亦將排期的《Dead Silence》，故事講述木偶腹語女藝人無故被指控殘殺一個男孩，其後被割下舌頭殺死，之後利用木偶借屍還魂追尋仇家，影片幕後是《恐懼斗室》原班人馬。該預告片已十分核突，受害人都是舌頭被扯掉而死。
這類折磨恐怖片在美國評級是較嚴厲的R（Restricted）級，17歲以下青年必須有監護人陪同入場，避免衛道人士謂教壞小朋友。
專拍恐怖片的業界自然大力支持，指出這類影片可以令觀眾有發洩的機會，事關平日不能在辦公室或者家中尖叫，到戲院大叫則可以排除積壓。
有些人更進一步自圓其說，謂折磨恐怖片其實是嘲諷美軍伊拉克Abu Ghraib虐囚事件。無論如何，環顧周圍，多數人都喜歡看恐怖片，不見得他們都會變成殺人王。
3種新招誘觀眾
折磨恐怖片也有3個公式，把虐待變作申張公義，才會令觀眾受落。
第1式：片中的權威人物，通常是警察之類，行為跟罪犯無異，方能帶出觀眾支持以暴易暴的心態。
第2式：受害人極其愚蠢，做些自尋死路的蠢事，令觀眾對之鄙視，認為他們抵死。
第3式：受害人十分兇殘，把他虐待至死也可算作以其人之道還治其人之身，算是警惡懲奸而已。
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