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■花開有時，原來是由稱為Flowering Locus（FT）的基因所控制。資料圖片
英國《新科學家》周刊報道，經過70多年的研究，植物學家可能已發現激發植物開花的分子指令。在全球變暖導致氣候帶向兩極移動的趨勢下，這一發現對科學家幫助作物適應不同緯度具有重要意義。
由德國科隆普朗克研究所的庫普蘭和倫敦帝國學院的特恩布爾領導的小組發現，一種被稱為Flowering Locus（FT）的基因所產生的蛋白質可以激發植物開花。
研究人員利用基因工程把ＦＴ基因的蛋白質加入到擬南芥的綠色熒光蛋白質標記中，隨後把一種缺乏ＦＴ基因從而不能開花的突變莖嫁接到這種帶有標記的作物上。結果發現，發光的ＦＴ蛋白質進入突變的莖，並促使其開花。
另一支由日本人領導的小組利用大致相同的技術，在水稻上顯示了同樣的過程。專家認為，在兩種遠緣植物上發現相同的「促花素」，表明所有植物的原理是一樣的。
研究人員早在上世紀30年代就發現，植物的葉子通過感應日光變化判斷季節，到時機成熟時，就向莖尖發出某種信號，激發開花。但是科學家始終不知道這種所謂「促花素」究竟是何種物質。 （業欣）
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