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歷史的一瞬間於人已是太長，特別是對於人的集體回憶，更是嚴竣的考驗。發生在八十八年前的「五四運動」，除了存留在檔案與教科書之中，還有多少人認真地理會過這一響曾教中華民族驚醒的晨鐘呢？
中華民族擁有最悠久的歷史文獻紀錄，但近代以來，命運多舛，道路曲折，太多的歷史悲劇，反使人樂於忘掉歷史，忘掉過去。過去給忘掉了，賸下來的，便只有眼前。一個「單向度的人」（借用西方批判理論的one-dimensional man的提法），當然難於理解現象背後的繁複的歷史線索。棲居於後殖民地的青少年一族疏離於現代中國的曲折經歷之外，對當前的大事情、大趨勢，如現代化的困頓與發展，中日、中美、中印、中俄、中非之間的恩怨情仇等，難免感到茫然。
教育的目的之一，是讓教育對象理解他們所處身的世界，從而駕馭自己的命運，貢獻社群。「五四」最動人的一章，也在於此。在「五四」的前夜，中華之困頓令人抑鬱，《吶喊．自序》中的魯迅只好以搜尋古碑帖消磨歲月，而北大師生也只顧花天酒地鑽營官職。民國雖已成立，卻是一派末世景象。然而就在這沉沉的暮氣之中，年青的大學生拔地而起，以行動驚醒國民，原來憑藉知識，憑藉實踐，可以改變自己和國家民族的命運。北大在蔡元培領導下刷新了學風，小說和雜文在魯迅筆下成了刺向醜惡現實的匕首，政府的外交團隊在示威群眾的支持下挺起腰來。春秋戰國時百家爭鳴的文化盛世，赫然重現於二千多年後的中華大地之上，綻放著一種在困頓中找尋出路、駕馭命運的解放精神。
八年前，我與一群教院學生一起為「五四」的八十大壽籌備徵文比賽，編印特刊，忙個一塌糊塗。八年倏忽又轉成歷史，當年的一群小子已轉而忙於工作和建立小家庭了。深夜裡重讀當年為特刊撰寫的短序，竟如昨天。 ■香港兆基創意書院校長 葉建源
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