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■太極對養生的好處，原來還有更多有待發掘。資料圖片
中國太極早已獲公認為一種最適合長者的運動，既可有助增強體質，還能改善平衡。最近，美國加州大學洛杉磯分校學者進行的研究顯示，經常耍太極的另一個功效是促進免疫系統來對抗可能引起帶狀崘疹的病毒。不過，研究人員至今尚未能確定太極如何影響免疫系統。
太極在西方世界越來越受歡迎，加州大學研究顯示常耍太極或有助預防帶狀崘疹，無疑對每年患上帶狀皰疹的100萬美國人帶來希望。
帶狀崘疹是一種疼痛的皮疹，患過水痘者可能有水痘病毒潛伏在體內，直至多年後以帶狀崘疹的形式重新出現。帶狀崘疹病發時通常是疼痛和皮膚發癢，隨後會轉變成大面積的皮疹。而患上帶狀崘疹大多是50歲或以上人士，尤其是曾經患過水痘的一群。
以歐文為首的加州大學研究員，安排了112名年齡在59至86歲的健康成年人作為研究對象，而且全部曾患過水痘。研究人員把他們分為兩組，一組每周上3次太極課程，另外一組則參加指導健康飲食和減緩壓力的課程。
3個月後，所有參加者都接種了水痘疫苗。研究人員定期收集接受測試者的血液樣本，觀察他們的免疫系統對帶狀崘疹的反應。6個月後，耍太極一組對帶狀崘疹的免疫能力，被證實較另外一組高一倍。 （許森）
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