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隨著新高中學制臨近，通識教育科成為了社會大眾的焦點，不少團體和機構都以「通識」作為招徠，或組織參觀和考察的活動，或舉辦各式各樣的興趣班，吸引師生報名參與。究竟這些活動能否稱得上「通識教育」的一部分？學生參加了這些活動，又是否可以學好通識科呢？
學生須養成閱報習慣
其實，通識科有別於傳統學科，採用議題為本的教學模式，教師因應學生的需要、能力和興趣，結合熱門的社會時事，選出一些爭議性的課題來教授，藉以培訓學子的思維技巧，使他們學懂建構知識，進行價值反思。因此，不是所有的課外活動都會跟「通識教育」掛鉤，如那些純粹為培訓個人興趣的活動，即學習樂器、球類比賽、藝術培訓等，一般都不算是通識教育的範疇。
然而，如果活動能培養同學相關的技能，增進他們的知識層面，則或多或少能幫助同學掌握通識科。舉例而言，要學好通識，學生必須關心社會時事，養成閱讀報刊書本的習慣。因此，若學校舉辦「時事學會」、「閱讀小組」、「時事論壇」等活動，引領同學認識和討論社會大事，想必能為同學奠定良好的學習基礎。此外，通識科採用探究式的教學活動，以訓練學生的思維技巧，所以學生思維、演講和辯論能力都非常重要。為此，學校可以成立演辯學會，或在校內推廣辯論活動，或鼓勵學生多參與校外的演講和辯論比賽。當然，同學也可以多參與一些思維技巧的工作坊，掌握一些思考的策略，相信對學習通識教育也有直接或間接的助益。
除了活動的性質外，我們判斷一項活動是否跟通識教育相關，也要視乎它的設計與安排。以時下最流行的參觀、考察和遊學為例，這些活動可以擴闊視野，增長識見，想必是無庸置疑的。然而，活動的作用若只局限於「識見」、「知識」「眼界」的增益，那麼通識科的考察跟地理科、生物科、歷史科的有何分別呢？事實上，通識的作用更在於引領同學從多角度認識問題，打破科目的界限，把知識、技能和價值連成一體；並養成批判或創意思考的能力，反思一些習以為常的事物和價值觀。因此，只是聽聽導遊和老師介紹，做幾頁抄寫資料的習作紙，遊歷過不同的景點，顯然都不合乎通識教育的學習重點。
透過活動或考察學習
因此，成功的通識教育活動，必須結合一些議題探究或思考分析的活動。例如：教師帶領同學到鄉郊地區的環境保育地區考察，可要求同學訪問當地村民和郊遊人士，針對「發展與保育」的矛盾，探究不同背景人士的意見。以境外考察為例，參觀過內地學校、與內地同學交流過後，同學回到香港後，又可探討一下兩地學生的差異，進而探討中港教育文化或制度的異同。
要言之，透過活動或考察學習通識科，不是不可以，而是必須精挑細選，設計得法，緊扣本科的教學宗旨。 ■黃家樑
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