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吳羊璧
看《大國崛起》，感慨萬千。幾百年前，當歐洲的許多小國正在生氣勃勃地崛起，中國這個古老大帝國卻還在一天天地僵化。
尤其是荷蘭，那麼一個小地方的瀕海國家，人口少得有限，卻能趕在向海外發展的熱潮中，脫穎而出，成為那一個世紀的世界大國、強國。
荷蘭靠著發展股份公司，把普通人的資金集中起來，成為向大海前去發展的動力。這種合資的方式，在中國古代實在是沒有過的，因此自然也不會產生大家怎樣平等合作，怎樣組織，怎樣運作的概念。但西方那時正是在這樣的運作過程中，產生了契約的觀念，大家承認了一個契約，按照這契約各自做自己的事，也按照契約產生民主的組織，民主的政府。
不但發展了這樣的合作，又發展了合作中的自由。當時荷蘭人組織向海洋上出發去發展的公司，風險不小，時間也長，聲言十年不發股利，這會令得人們躊躇不敢入股。但是，他們又發明了股份買賣制度，讓投資者可以把股票拿出來交易，這就靈活了，對資金的吸引力也更強了。荷蘭因此最早有了世界上的股票交易行。
有股份制，能集中了資本，又有資本運行的自由，一種自由貿易、公平貿易的體制就有了基礎了，而且這是全民的、平民的，不是由誰來壟斷。這叫做自由市場。
中國就是沒有。
那時候，比方說，明朝吧，中國的生產力其實也已有相當程度的發達，也有許多產品向外輸出，像茶、瓷器、絲綢等等，也真有與外國的密切交易往來，但，就是建立不起一個自由的市場，帶動不起平民中的全面發展。
原因就是，中國的君主制那麼強大，君主把一切都捏在手裡。
茶的貿易，在中國古代，是大宗的貿易，中國輸出茶，用以換馬匹。《明史．食貨志》上仍有這樣的記載。弘治三年，以「茶四十萬斤，易馬四千匹」。（關於茶馬交易的記載還有許多，這裡只引一宗作為例子），但這並不是通過自由市場賣出茶，然後又自由貿易中買到馬，而是由官方（茶馬司）去向民間購集茶葉，用來易馬，所以並不能帶動大眾的市場。官方購集茶葉的過程又發生許多惡政弊政，往往本可利民的也變成害民。另外，民間也有偷偷以茶向外貿易的，那叫做私茶。《食貨志》上說：「私茶莫遏，而易馬不利」。君主制之下，對「商」很抑壓，商是四民之末。
中國在生產力發展的時候，也不能推動商業貿易。官方的市場，是用來抑制自由市場的。所以中國古代即使有很好的發明，也只能夠以君主的喜好與否來決定發明的前途。
因此，那幾百年裡，中國在僵化，西方的大國在崛起，東方的大國崛不起。
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