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陸茂清
近代以來，郵政匯款已風行世界。因郵政業首創於西方，是列強入侵帶來的副產品，便有人以為匯款這一行當也是西風東漸。實際上，早在唐朝中期，我國就已有了這種匯兌方式，當時稱之為「飛錢」，也叫「便換」。
唐王朝的建立，開創了我國封建社會的鼎盛時期。京都長安商賈雲集，市行遍佈，店舖櫛比鱗次，南北東西的商人攜帶各地特產，趕赴長安經銷，然後帶著銷售得來的錢返回原地，採購了貨物再來京師做生意，就這樣往復奔波。
生意人的本利數額巨大，帶著大批銅錢上路，笨重又體積龐大，非得車載馬馱，旅途辛勞可想而知，而且擔驚受怕，若遇盜賊，弄不好人財兩空！據此一些商人想了個辦法，請看《新唐書．食貨志》：憲宗時「商賈至京師，委錢進奏院，以輕裝趨四方，合券乃得取之，號曰『飛錢』。」
「飛錢」的具體操作是這樣的：
其時，各個「道」（唐代地方行政區）在京師都設有名為「進奏院」的機構，其職責是呈交奏章、傳遞文書、交納賦稅等，如同現在的省、市駐京辦事處。商人把錢交給「道」設在京都的「進奏院」，「進奏院」接受後，當場填寫一式二份票券，票券上載明交錢人的姓名、錢款數額，以及取錢機構的名稱，地點。票券的一份交給商人，另一份由「進奏院」收執後，著專人傳送本「道」的取錢機構。
商人輕裝登程返回本「道」，「合券乃得取之」，就是至取錢機構出示票券，經辦人核對二份票券相符後，將錢如數付給。
進奏院接受商人的錢，並非全數押運回本「道」供商人提取，而是充入「道」向朝廷交納的賦稅中；「道」應交的賦稅，也就用不著全數運往京都了。這樣，安全而外，又免去了諸多麻煩與勞頓，誠如《國史舊聞》卷二十九「飛錢」所云：「商人納錢京師，可少慢藏之患；地方納錢中央，可省轉搬之勞。」
元和七年（公元812年），唐憲宗下令，飛錢業務由朝廷的戶部、度支、鹽鐵三司統一經營，收取手續費，定每飛錢—千貫（一貫一千文）付費一百文。
飛錢的出現，免去了攜帶巨款長途跋涉之苦，促進了商業的繁榮。其匯兌形式，諸如一式二份票券、填寫項目、甲地交款乙地取款，交款與取款手續，與近代以來的郵政匯款基本相同，名副其實是匯款先河。
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