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翁靜晶
數年前有本廣受歡迎的書，叫《往事並不如煙》，單看書名，亦叫人深思。譬如說，案底是終生的，但通過了《罪犯自新條例》，卻又可以將之隱沒於人前，好比是不留痕跡的輕煙；然而，當這美好的幻象破滅，且又驚悉，原來案底，從未曾消失於虛空中……
旺角破獲「兵器庫」，一間體育用品公司內被搜出八百多件違禁武器，還有三把弩（視作槍械），七十多歲的老東主被判入獄三個月。法官謂，東主的所為，有可能令武器落入不法分子手中，影響社會秩序。姑勿論三節棍、九節鞭和飛鏢等在武俠小說中出現的兵器，是否為一般犯罪分子所慣用，判刑的另一關鍵，卻是可圈可點。
被告曾以「不了解法例」，作為犯法的求情理由，但法庭卻因照老翁在十七年前曾犯同類案件為由，不接納這辯解，拒判以罰款或緩刑，令之即時入獄。按《罪犯自新條例》所載︰「不論在本條例生效之前或之後在香港被定罪，但並未因此被判處監禁超過三個月或罰款超過一萬元」以及「經過三年時間並未在香港再被定罪」的話，那麼當事人不單可以毋須在人前披露曾經犯罪，別人也不得因此而將之解僱；最重要的一環，是在任何法律程序中，均不需要提出他曾被定罪的證據。換句話說，符合了以上條件，當事人假使在三年期限過後，再干犯同樣罪行，於審訊中亦作「初犯」論，不會被視為重複犯案而加刑！條例之用意，明顯是為了鼓勵罪犯在受罰後，短時間內不要重投罪惡。
老店東十七年前的判刑，估計未超過監禁三個月及罰款一萬元之量，那法院還是要抽出這個案底，並憑藉這理據，排除了懲罰較輕的罰款和緩刑，而要老者入獄，是否太過重手？慘的是，即使提出上訴，所需時間大有可能超過監禁的刑期，說什麼「三年洗底」，原來「往事並不如煙」！
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