北極熊依靠海洋冰層生活，牠們在冰層捕獵海豹，以冰層作通道四圍走動，懷孕的雌熊冬天時更常在積有厚雪的地方築巢，孕育下一代。
在過去20年，加拿大哈得遜海灣地區的北極熊棲息處環境日漸惡劣，成年北極熊的體重下降，1981年至1998年間北極熊的出生率亦下跌了15%至26%，有預測指在本世紀末前，北極的冰川有可能在夏季時全部融化，假若當真如此，那麼北極熊便會絕種。
