貧窮的農民賴以生存的農作物都依靠雨水灌溉，一旦天氣異常乾燥，他們便是首批受害者。世界各地山脈的冰川融化，河流的流量也大受影響。歐洲的9大冰川中，有8個已經明顯出現大面積的後退，阿爾卑斯山的冰川在1850年至1980年間，面積減少了1/3，而體積則減少了一半。
在中國，高原的冰川每年融掉的份量相當於整條黃河的水量，中國科學院公布，中國每年失去7%的冰川，而預計到2050年，64%的中國冰川將消失殆盡。約有3億人居於中國西部的乾旱地區，並依賴冰川的水生存。
