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全球暖化是近年國際關注的問題，全球氣溫由前工業時代至今增加了約攝氏0.75度，大氣層中的二氧化碳含量是60萬年來最多；更令人擔心的是南北極大片冰川融化，不僅破壞全球生態系統，上漲的海水水位更威脅千千萬萬沿岸地區的居民。明日是世界環境日(World Environment Day)，本年的主題很適切，為「冰川消融︰後果堪憂？」(Melting Ice-A Hot Topic?)，主辦城市是位於北極圈內的挪威特羅姆瑟，旨在喚醒世人全球暖化對冰川的影響。
冰雪對地球環境十分重要，冰川和高山的積雪反射部分陽光，冷卻地球；不過隨著冰雪消減，地球吸收的熱力增加，令更多冰雪融化，這個惡性循環加劇了全球暖化。
南極與北極 首當其衝
自1980年以來，歐洲的北極地區有20%至30%的海洋冰川融掉，北極變暖的速度更是全球平均速度的兩倍。聯合國環境計劃(UNEP)的主管斯坦納表示︰「北極和南極最先感受到熱力，是地球的氣候警報系統。」有研究指，如果地球的平均氣溫上升華氏5度，赤道氣溫只會上升華氏1度，但極地就會升華氏12度。 北極暖化，首當其衝的當然是當地的動植物與居民，不過其實人人都身受其害。冰雪提供大量食水，是生態系統重要的一環，氣溫上升，喜馬拉雅和安第斯等山脈的冰雪融化，河流的食水供應減少，影響了依賴河水的農業、動植物與居民。
氣候難民 料增數百萬
冰川融化令海水水位上漲，「聯合國跨政府氣候轉變委員會」2月發表的報告預測，海水在本世紀將上升18至58厘米，淹沒沿岸的低窪地區，居民被迫遷移，湧現數以百萬計的氣候難民。加拿大的研究員指一旦格陵蘭的冰層融化，全球的海水水位會上升7米，太平洋多個島國從此自地圖消失，印尼在2030年前會有2,000個島嶼消失。 ■2007年世界環境日網頁/綜合外電消息
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