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■羅永祥能親身見證內地經濟開放及其後的迅速發展，感受非常深刻。本報記者吳玫 攝
1977年冬天舉行的第一屆高考，有570萬名考生參加，其中也包括了香島專科學校校長羅永祥在內的一批應屆港生。與現在獨立開考的港澳台學生聯考不同，當時羅永祥他們是與內地考生同場競爭，「一起參加考試的港人有7、8個，題目不太難，我只是準備了一兩個月。但放榜時沒有公布考試分數。結果我考上中山大學，主修化學」。
羅永祥解釋指北上升學的想法很簡單，「內地剛剛開放，我希望回去了解一下，看看國家的發展。而且我也打算本科畢業後直接去美國深造，所以並不憂心前途問題」。羅永祥稱自己當時認為香港仍在發展中，相信與內地社會並無太大差異，但當他與父親上廣州到大學報到時，仍受到相當大的思想衝擊。
物資雖缺 無懼艱苦
他形容，那時是國家最困難的時刻，「真的是一窮二白」。當時羅永祥父子倆到達廣州時已經很晚，在中山大學小禮堂旁邊的一間小屋裡安頓下來，「然後我們到飯堂吃飯，條件實在太艱苦，那些飯菜連我爸爸、一個普通的香港工人都吃不下去，不過我居然還能全部吃完」，羅永祥笑著回憶說。
羅永祥1978年初入學，當時整個國家剛剛開始從文革的破壞中開始恢復，生活條件仍相當艱苦。他指學生每頓飯伙食基本是白飯一碗，連點油星都沒有，洗碗時只要用開水沖一下即可。由於國家物資供應緊張，即使有錢也買不到食物，常常是定點、定時排隊搶購。他提起印象很深的一件事，「以前我們在圖書館看書，到下午3點鐘，全部教授突然每人手上都拿起一個桶，全部衝出去，因為他們說有魚賣啦。」
見證經濟迅速發展
除了經濟條件差，羅永祥指整個社會氣氛也不太好，「秩序很混亂，例如在巴士站等車，大家都不會乖乖在站內等，而會都跑到巴士站前面，爭著上車」。親身體驗內地的生活後，羅永祥指自己曾經很失望，很難過，甚至在掙扎考慮，是否要提前出國留學，「心裡面有太多疑問，為甚麼我們偉大的祖國會是這樣的？」但時間慢慢過去，他逐漸觀察到社會的變化，「唸大學的第一、二年學校外面什麼都沒有；到了第三年，街上開始出現大排檔，還有雞蛋賣。畢業那年，我們從校門口走出去，一條街都是大排檔，可以吃腸粉、飲牛奶，學校飯堂的菜式也逐漸豐富起來了」。
在中山大學畢業後，羅永祥赴美國Iowa State University修讀化學博士課程。當他後來再從美國回內地，發現祖國變化更大，愈加體會到國家復興的希望，「我們到外國，看資本主義發展也需要很長的時間積累。能親身見證內地經濟開放及其後的迅速發展，感受非常深刻」。
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